Грег Вышински

НЬЮ-ЙОРК – Звезда «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин в воскресенье забросил свою 895-ю шайбу, обойдя члена Зала хоккейной славы Уэйна Гретцки и став лучшим снайпером за всю историю НХЛ.

Овечкин, получив пас от своего давнего товарища по команде Тома Уилсона, забил рекордную шайбу в матче, проигранном «Нью-Йорк Айлендерс» со счетом 1:4. Гол был забит в большинстве, мимо российского вратаря Ильи Сорокина, за 12:34 до конца второго периода воскресной игры – 1487-й в его карьере, столько же, сколько и у Гретцки за всю карьеру.

«Это что-то невероятное», – сказал Овечкин после игры. «Мне, наверное, понадобится еще пара дней, может быть, пара недель, чтобы осознать, что значит быть номером один.

«Все, что я могу сказать: я очень горд. Я очень горд за себя. Я очень горд за свою семью, за всех моих товарищей по команде, которые помогли мне достичь этой вехи, и за всех моих тренеров. Это огромно. Это невероятный момент».

В присутствии Гретцки и комиссара НХЛ Гэри Беттмана игра была остановлена, пока игроки и болельщики праздновали исторический момент.

«Говорят, что рекорды созданы, чтобы их бить, но я не уверен, кто забьет больше голов, чем он», – сказал Гретцки перед тем, как пожать руку Овечкину.

Когда Кейси Сизикас получил удаление за подножку на седьмой минуте второго периода, арена огласилась криками «Ови! Ови!» от значительного числа болельщиков «Кэпиталз», пришедших на домашнюю игру «Айлендерс».

Овечкин бросил с вершины левого круга вбрасывания – так называемого «места Ови», где он забил большинство голов в своей карьере. Он развернулся и проехал на животе через синюю линию в нейтральную зону, пока его товарищи по команде перепрыгивали через бортик, празднуя.

Это был его 42-й гол в сезоне, что является вторым результатом после Горди Хоу (44 в сезоне 1968-69) для игрока в возрасте 39 лет и старше.

В конце концов Овечкин подъехал к центру льда, поблагодарил публику и указал перчатками в небо, жест, который он делал в прошлом, чтобы почтить память ушедших близких.

Он подъехал к скамейке «Кэпиталз» и обнял тренеров и персонал, пока работники арены расстилали на льду ковровые дорожки для церемонии – в том числе одну с надписью «Александр Овечкин – 895». Они также установили специально заказанную картину канадского художника Тони Харриса с изображением Овечкина и Гретцки.

«Айлендерс» выстроились в линию рукопожатия, чтобы поздравить Овечкина, а его товарищи по команде из «Кэпиталз» надели специальные кепки, посвященные этому моменту.

Был показан видеоролик, посвященный голевому пути Овечкина, с поздравлениями от легенд НХЛ, включая Яромира Ягра, Бретта Халла и Фила Эспозито, а также бывших товарищей по команде из «Кэпиталз», таких как центр Никлас Бэкстрем.

Завершилось все словами его матери, Татьяны Овечкиной, сказавшей Александру: «Твой отец так гордился бы тобой». Михаил Овечкин умер в 2023 году в возрасте 71 года.

Татьяна Овечкина присоединилась к жене Александра, Насте, и его детям, Сергею и Илье, на льду для церемонии. Уилсон и Джон Карлсон подъехали, чтобы вручить им цветы во время церемонии.

«Я имею в виду, что это меня немного растрогало, просто потому, что я так много о нем думаю», – сказал Уилсон после игры об голевой передаче на гол Овечкина. «Иметь возможность быть рядом с ним навсегда в таком важном голе, я чувствую себя очень счастливым. Для меня большая честь быть частью этого».

Беттман, Гретцки с женой Джанет и владелец «Кэпиталз» Тед Леонсис также приняли участие в торжествах на льду.

«Уэйн, ты всегда будешь `Великим`, и у тебя был рекорд, который, как никто не думал, когда-либо будет побит», – сказал Беттман, обращаясь к Гретцки и Овечкину. «Но Александр, ты сделал это. Ты был потрясающим».

Когда товарищи по команде Овечкина собрались вместе на коврах для фото, он повернулся, чтобы обратиться к ним.

«Я всегда говорил, все время, это командный вид спорта», – сказал Овечкин. «… Ребята, большое вам спасибо. Я вас очень люблю».

25-минутная церемония завершилась еще одним видеороликом с поздравлениями от самых разных звездных спортсменов и знаменитостей: Майкла Джордана, Леброна Джеймса, Дерека Д Jeter, Майкла Фелпса, Симоны Байлз, Роджера Федерера, Джейдена Дэниелса, Коди Роудса, Сидни Кросби, Снуп Догга, Винса Вона и Дэнни ДеВито и многих других.

Овечкин никогда раньше не забивал Сорокину, что сделало его соотечественника 183-м вратарем, которого он обыграл.

Овечкин сравнялся с рекордом Гретцки в пятницу, забив два гола в победном матче со счетом 5:3 над «Чикаго Блэкхокс». Он решил не выходить на лед после того, как «Блэкхокс» сняли вратаря в концовке третьего периода ради возможного хет-трика, сказав позже: «Я не хочу пустые ворота», когда устанавливаю рекорд.

Погоня за рекордом голов охватила его выдающуюся 20-летнюю карьеру в НХЛ, всю проведенную в составе «Кэпиталз». Он девять раз выигрывал «Трофей Мориса Ришара» как лучший снайпер регулярного сезона НХЛ. Он трижды завоевывал «Харт Трофи» как самый ценный игрок НХЛ (2008, `09, `13) и «Конн Смайт Трофи» как самый ценный игрок плей-офф, приведя «Кэпиталз» к их первому чемпионству в Кубке Стэнли в 2018 году.

Овечкин является лидером НХЛ по голам в большинстве (325) и голам в овертайме (27) и обошел Ягра по количеству победных голов, забив свой 136-й в пятницу. Он забил на 50 голов в большинстве больше, чем член Зала славы Дэйв Андрейчук, который занимает второе место в списке. Более 210 голов в большинстве Овечкин забил из «зоны Ови» возле левого круга вбрасывания.

Гретцки установил рекорд по голам 23 марта 1994 года, будучи игроком «Лос-Анджелес Кингз». Его 802-й гол превзошел рекорд его кумира, Горди Хоу. Игра против «Ванкувер Кэнакс» была остановлена на 15-минутную церемонию. Гретцки завершил карьеру в 1999 году с 894 голами, и мало кто в НХЛ верил, что этот рекорд когда-либо будет превзойден – пока не появился Овечкин.

«Я всегда говорил, что если кто и сможет это сделать, то это он», – сказал Бэкстрем, в настоящее время травмированный, который отдал больше голевых передач Овечкину, чем любой другой товарищ по команде с 2007 по 2023 год. «Иногда кажется, что шайба сама находит его, и у него есть способность забрасывать ее в ворота, как ни у кого другого».

«Кэпиталз» выиграли драфт-лотерею НХЛ 2004 года, чтобы выбрать Овечкина под первым номером. Москвич выиграл «Колдер Трофи» как лучший новичок НХЛ в сезоне 2005-06 с 52 голами, поскольку его жизнерадостная личность оживила франшизу. К концу своего 10-го сезона в НХЛ, еще не достигнув 30-летнего возраста, Овечкин набрал 475 голов в 760 играх.

Гретцки сказал NHL.com в 2016 году, что если Овечкин сохранит такой темп, «нет никаких сомнений в моем разуме», что он сможет установить новый рекорд по голам за карьеру.

«Первые 500 – самые легкие», – сказал Гретцки. «Следующие 500, когда ты становишься немного старше, и твое тело немного изношено – переезды и физическая сторона игры настигают тебя».

Овечкину нужно было 42 гола, чтобы побить рекорд Гретцки в начале этого сезона, и он не терял времени. Капитан «Кэпиталз» забил 15 голов в своих первых 18 играх, что стало самым результативным стартом сезона в его карьере и беспрецедентным достижением для 39-летнего игрока в НХЛ. Его сезон принял неожиданный оборот 18 ноября, когда Овечкин сломал левую малоберцовую кость в игре против «Юты». Но «Русская машина», как его называют за выносливость и хорошее здоровье, вернулся досрочно – и забил гол – 28 декабря, пропустив 16 игр.

Погоня Овечкина за рекордом захватила хоккейный мир в последние недели регулярного сезона. Она была названа НХЛ «The GR8 Chase». Телетрансляции игр ввели альтернативные каналы, посвященные только Овечкину. В Вашингтоне счетчики голов были добавлены внутри Capital One Arena и в Union Market District. Гретцки, Беттман, Леонсис и Настя Овечкина начали следовать за командой от арены к арене.

Овечкин, тем временем, использовал свою погоню за рекордом для сбора средств на исследования детского рака, жертвуя сумму, равную количеству своих голов, за каждый гол, который он забьет до конца своей карьеры, и призывая болельщиков также вносить вклад в расчете на гол.