Скаутский комбайн НХЛ 2025 года прошел в Баффало в эти выходные с некоторыми особенностями. Из-за децентрализованного драфта (когда персонал клубов находится в своих штаб-квартирах) руководители команд не смогут, как раньше, приглашать проспектов на ужин во время драфтовой недели, знакомиться с их семьями и проводить заключительные оценки перед драфтом. Поэтому в Баффало, помимо стандартных физических тестов и интервью, прошли и ужины с проспектами.
За последнее десятилетие комбайн в Баффало сильно изменился с момента его централизации. Каждая команда получает отдельный кабинет на исполнительном уровне для проведения интервью. Игроки переходят из комнаты в комнату каждые 15 минут — один проспект назвал это «допросом с пристрастием» несколько лет назад. Это первая возможность для игроков встретиться с высшим руководством клубов, так как обычно присутствуют генеральный менеджер и его заместитель по скаутской работе. В течение сезона скауты на местах уже общаются с проспектами или отправляют им анкеты. Поэтому команды, которые выбирают, с кем провести интервью на комбайне, уже имеют достаточно базовой информации, чтобы обойтись без пустой болтовни.
Обычно команды приглашают трех-четырех игроков на ужин во время драфтовой недели и встречаются с несколькими другими интересующими их проспектами. Команды вряд ли пригласят на ужин игроков, которых они не имеют шансов выбрать. Например, Мэттью Шефер, занимающий первое место в рейтинге, не будет ужинать с «Тампа-Бэй Лайтнинг», «Эдмонтон Ойлерз» или «Колорадо Эвеланш», и, откровенно говоря, ему, вероятно, не нужно встречаться ни с кем, кроме «Нью-Йорк Айлендерс» и «Сан-Хосе Шаркс», которые выбирают первыми и вторыми.
Игроки, такие как Джеймс Хейгенс или Портер Мартон, возможно, провели по четыре-пять ужинов с командами, которые находятся в диапазоне их выбора. К слову, «Айлендерс» приглашали на ужин на неделе комбайна Шефера, Майкла Мису и Хейгенса. Если бы драфт был централизован, вероятно, они встретились бы снова за едой в Лос-Анджелесе, а также с их семьями.
Более интересно, что «Чикаго», владеющий третьим общим пиком, никого не приглашал на ужин. Учитывая децентрализованный драфт, это, безусловно, просчитанное решение их руководства. Возможно, они планируют пригласить игроков в Чикаго, полететь в родные города интересующих игроков или прилететь в Лос-Анджелес на драфтовую неделю? Никто не знает, но их стратегия вызвала некоторое обсуждение среди персонала других команд. Известно, что «Филадельфия Флайерз» в прошлом сезоне избегала ужинать с Джеттом Лучанко перед тем, как выбрать его, чтобы не вызывать подозрений у других команд. Возможно, «Чикаго» взял пример с них.
Хейгенс также ужинал с «Ютой Маммот» (выбирают четвертыми) и провел интервью в общей сложности с 16 командами — довольно широкий круг для игрока, которого, как ожидается, выберут очень рано. Если Хейгенс выпадет из Топ-5, возможно, какая-то команда поднимется вверх на драфте, чтобы взять его, потому что он станет ценным выбором после третьего номера. «Юта» также проводила ужины с Джейком О`Брайеном и Брэди Мартином, хотя считается, что их четвертый пик может быть доступен для обмена за правильную цену.
Если Хейгенс будет доступен под номером 4, а мы считаем, что так и будет, есть несколько человек, которые полагают, что «Айлендерс» предпримут попытку получить этот выбор; по слухам, сделка может включать несколько пиков ранних раундов. В конце концов, Хейгенс сам говорил, что его мечта — выиграть Кубок Стэнли с «Айлендерс».
«Флайерз» проявили широкий интерес, включая О`Брайена, Мартина и Портера Мартона. Не секрет, что «Филадельфии» нужен центрфорвард, и у них, безусловно, есть возможность выбрать его под шестым номером. Примечательно, что Мартон — крайний нападающий, но он крупный и обладает некоторыми «надоедливыми» качествами, которые могут заинтересовать «Флайерз». «Флайерз» встретились на комбайне со многими вратарями, и, учитывая их неопределенность на этой позиции, легко понять, почему они проявили интерес к Джошуа Рэйвенсбергену, Джеку Иванковичу, Алексею Медведеву и Семёну Фролову. Имея три выбора в первом раунде — у них также есть пик «Эвеланш» под номером 22 и пик «Ойлерз» под номером 31 или 32 — нетрудно представить сценарий, при котором «Флайерз» возьмут вратаря, которого они высоко ценят.
«Ванкувер Кэнакс» приглашали на ужин Брэйдена Кутса и, как считается, провели серьезную оценку Роджера МакКуина. Организационная потребность «Кэнакс» в центрфорварде хорошо известна, но отсутствие генерального менеджера Патрика Аллвина на комбайне, что вызвало много вопросов, заставляет многих считать, что 15-й общий пик будет использован в обмене для получения немедленной помощи на позиции центрального нападающего. Аналогично, есть мнение, что «Коламбус Блю Джекетс» также ищет возможности обменять часть своих драфтовых активов на готовых игроков.
Брэйди Мартин создал вокруг себя мощный ажиотаж. Хотя, вероятно, он занимает 12-15-е место среди доступных игроков, игра Сэма Беннетта в плей-офф повлияла на его рейтинг. Парень с фермы, который пропустит драфт, потому что «есть работа», теперь, по слухам, может быть выбран уже под номером 4. Когда его спросили, на кого он равняется в игре, он назвал Беннетта, Мэттью Найса и Тома Уилсона.
Распространено мнение, что он не пройдет мимо «Бостона» под седьмым номером, что означает, что такие игроки, как Мартон, О`Брайен и МакКуин, могут быть доступны намного позже, чем ожидалось. Некоторые скауты восхищаются его «сырым» потенциалом, учитывая, что он больше обладает «фермерской» силой, чем хоккейной, а некоторые видят его потенциал как центра второго звена с «надоедливыми» качествами. Если команда действительно верит, что он может стать следующим Сэмом Беннеттом, есть аргумент в пользу выбора его в топ-10, но существует много предостерегающих историй о том, как команды выбирали игроков определенного типа, игнорируя тех, у кого потенциал выше.
С комбайна также поступили интересные факты об интервью. «Питтсбург Пингвинз» использовали видео на своих встречах — фирменный прием Кайла Дюбаса. Команда имела видеоклипы каждого игрока и проигрывала их медленно, спрашивая игрока, что произошло дальше, почему он принял определенное решение и что он видел в данном игровом моменте. Люди, участвовавшие в процессе комбайна во время работы Дюбаса в «Лифс», говорят, что он делает это, чтобы оценить способность игрока читать игру, а также его уверенность в себе, когда его спрашивают о решении, принятом в конкретном моменте.
«Оттава Сенаторз» просили игроков рассказать анекдот — легкий способ выяснить, кто может быстро соображать или кто может быть шутником в раздевалке. Известные своими немного странными вопросами, «Монреаль Канадиенс» спрашивали игроков, что бы они делали, если бы оказались в пустыне с другим человеком, бутылкой воды и бейсбольной битой — и другой человек забрал бы воду, которую нельзя было разделить. Среди других вопросов команд были вопросы о том, каким животным игрок считает себя.
Общий консенсус по результатам интервью таков: Антон Фронделл, Калеб Деснуайе и Брэйди Мартин действительно произвели впечатление на руководителей НХЛ. Они были увлекательными собеседниками, и команды это отметили. Это, безусловно, поможет всем троим. Деснуайе постоянно поднимался в рейтингах, но не участвовал в тестировании из-за кампании Мемориального кубка, которая помешала ему восстановиться после травм запястья.
К слову о травмах, все внимание было приковано к Роджеру МакКуину во время физического тестирования. Существует серьезная обеспокоенность по поводу его спины и возможности повторения травмы, хотя это был перелом, а не мышечная проблема. Один руководитель сказал, что он мог бы обсуждаться для выбора под вторым номером, если бы не опасения по поводу травм. Вместо этого МакКуин может оказаться доступным в начале второго десятка. Он завершил тестирование на комбайне без проблем, сказал командам, что чувствует себя на 100% здоровым, и выполнил девять подтягиваний, почти достигнув десятого. Учитывая мышцы спины, задействованные в этом тесте, считается, что выступление МакКуина развеяло часть опасений.
Уилл Хоркофф продемонстрировал выдающуюся взрывную силу, установив рекорд комбайна в прыжке в длину с места, и занял первое место в вертикальном прыжке без махов руками. Хотя это не тест на взрывную силу при катании, эти результаты являются признаком его мышечной структуры и его потенциала стать взрывным фигуристом в НХЛ. Он уже поднимался в рейтингах, и сын Шона Хоркоффа оказал себе довольно много услуг своими физическими тестами и интервью.
Вопросы о физической форме Антона Фронделла, казалось, беспокоили скаутов в течение сезона, и он почти полностью их развеял, показав лучший результат в тесте VO2 Max, наряду с Коулом Решни.
Мэйсон Вест, универсальный спортсмен из Миннесоты, заявил, что выбирает хоккей. Квотербек старшей школы ростом 6 футов 6,25 дюйма (около 198 см) считается одним из самых интересных проспектов на драфте. В целом, спортсмены, занимающиеся несколькими видами спорта, более успешны, когда наконец специализируются, потому что их атлетизм не привязан к одному виду спорта. У них, вероятно, лучше координация, лучше реакция и они функционально сильнее. Учитывая габариты и «сырой» талант Веста, за ним стоит следить очень внимательно в начале второго дня драфта.
Помимо стандартного тестирования на комбайне, децентрализация добавила еще одну особенность. Площадка драфта — это место, где происходит много обменов и переговоров. В этом году этого не будет, и преобладает ощущение, что многие из этих обсуждений состоялись именно на комбайне — учитывая, что это единственная возможность для генеральных менеджеров оказаться в одном городе перед драфтом. Это сделало отсутствие Патрика Аллвина еще более удивительным, учитывая заявленную цель «Кэнакс» по приобретению центрального нападающего и потенциал серьезных торговых «фейерверков» из офисов Rogers Arena.
На комбайне присутствовали не только многие генеральные менеджеры, но и все основные агенты. В Баффало съехался весь цвет хоккейного мира, и преобладает ощущение, что за последнюю неделю была проделана большая подготовительная работа по потенциальным обменам и подписаниям свободных агентов (несмотря на правила, запрещающие контакты).
Одно можно сказать наверняка: мы вступили в «сезон слухов», и выборы в первом раунде драфта, вероятно, будут не единственными крупными стратегическими шагами в ближайшие недели.
Борис Стрельцов