Евгений Кузнецов ушел из СКА: где он сыграет дальше?

СКА расторг соглашение со звездным нападающим Евгением Кузнецовым после одного сезона, который не оправдал возложенных на него ожиданий.

Сезон Евгения Кузнецова в петербургском клубе прошел от больших надежд до полного разочарования. Прошлым летом нападающий возвращался из НХЛ в статусе настоящей суперзвезды. Совсем недавно он еще играл в одном звене с Александром Овечкиным и стабильно набирал минимум 50 очков за регулярный чемпионат.

Чтобы вернуться в Россию, Кузнецов специально расторг свой действующий контракт с «Каролиной» и подписал четырехлетний договор со СКА. Такой длительный срок соглашения еще летом вызывал много споров и вопросов, и в итоге контракт был расторгнут сразу после первого же сезона. Таким образом, петербургский период в карьере хоккеиста продлился менее года.

Глава СКА Роман Ротенберг приложил серьезные усилия для возвращения Евгения из НХЛ. Форварду был предложен очень крупный контракт, часть которого составляли бонусы, которые, как выяснилось, игрок не смог выполнить. По условиям договора за четыре года Кузнецов гарантированно получил бы 326 миллионов рублей (50 миллионов в первый год и по 92 миллиона в последующие три). При этом не стоит забывать о потенциальных бонусах. Как сообщалось в СМИ, при наиболее удачном сценарии суммарный доход Кузнецова за время действия соглашения мог превысить четыре миллиарда рублей! Однако эти заоблачные суммы остались недостижимы для нападающего.

О том, что главный тренер СКА разочаровался в челябинском воспитаннике, стало понятно еще к концу регулярного чемпионата, когда Евгения по не до конца ясным причинам начали выводить из состава. К плей-офф СКА вернул свою главную звезду на лед, но в серии против московского «Динамо» Кузнецов так и не стал доминирующим игроком, способным в одиночку переломить ход матча.

Впрочем, стоило ли ожидать другого от хоккеиста, который весь сезон демонстрировал нестабильную игру? Этот год в СКА стал как будто кратким повторением его последних лет карьеры за океаном. Были и проблемы со здоровьем, и яркие вспышки мастерства, и нелепые удаления, и голы-шедевры, исполненные на высочайшем техническом уровне. Мастерство никуда не делось, но его оказалось недостаточно, чтобы Кузнецов, находясь не в оптимальной форме, мог быть полноценным лидером топ-клуба в КХЛ.

В этом и заключается основная претензия к Евгению. Он так и не стал лидером СКА – ни в регулярном чемпионате, ни в плей-офф. Он вернулся из НХЛ скорее обычным игроком, а не тем хоккейным гением, каким его запомнили многие по чемпионскому составу «Вашингтона». В данном контексте, возможно, уместно вспомнить слова легенды футбольного «Зенита» Андрея Аршавина о проблемах и завышенных ожиданиях.

Для тех, кто следил за игрой Кузнецова в НХЛ в последние годы, его выступление в СКА не стало большим сюрпризом. Полноценно перезагрузить карьеру в России ему, к сожалению, не удалось. Предложение из Санкт-Петербурга, по всей видимости, оказалось слишком переоцененным. Неудивительно, что руководство клуба довольно быстро приняло решение и расторгло контракт с дорогостоящим игроком, который в регулярке провел всего 39 матчей.

Звездный состав СКА после раннего вылета в первом раунде Кубка Гагарина постепенно меняется и распадается. Арсений Грицюк уже попрощался с болельщиками и, вероятно, отправится в «Нью-Джерси». Освобожденный Иван Демидов уже подписал свой первый контракт новичка с «Монреалем». Александра Никишина, как ожидается, ждут в «Каролине». Может отправиться за океан и Захар Бардаков. Евгений Кузнецов тоже покинул команду.

Игроков сопоставимого уровня на российском рынке свободных агентов сейчас практически нет. В предстоящее межсезонье СКА ожидает серьезное обновление, и это касается не только возможных перестановок в тренерском штабе. По разным причинам армейский клуб останется без нескольких своих ключевых звезд.