Регулярный сезон НХЛ 2024-25, безусловно, был насыщенным: появление неожиданных претендентов на Кубок Стэнли и звание MVP, невероятный Турнир четырех наций, громкие обмены, крупные победные серии и, совсем недавно, побитие Александром Овечкиным рекорда Уэйна Гретцки по количеству голов в НХЛ за карьеру.
Но все мы знаем, что настоящий хоккейный сезон начинается 19 апреля, когда разыгрывается Кубок Стэнли. Вместе с ним придет то напряжение и жесткая игра, которых мы ждем год за годом, когда команды начинают свой путь к Кубку.
И, конечно же, будет давление. Очень много давления.
Чтобы количественно определить, какое именно давление испытывает каждая команда, чтобы выиграть Кубок прямо сейчас, я разработал Индекс Срочности. В нем каждая команда плей-офф оценивается по шкале от 0 до 10 (относительно других команд плей-офф) по различным категориям, представляющим причины, по которым им нужно выиграть как можно скорее:
— Статус претендента (на основе их рейтинга Эло и шансов на выигрыш Кубка)
— Давление рынка (на основе сочетания фан-базы и размера рынка)
— Текущая «кубковая засуха» для франшизы
— Последние разочарования в плей-офф (на основе общего количества побед в плей-офф за последние пять лет без Кубка)
— Средний возраст состава (где старше = больше давления)
— Срочность контрактов (среднее количество оставшихся лет до выхода на рынок свободных агентов у трех лучших действующих игроков команды по показателю «голы выше среднего»).
Поскольку некоторые ситуации подразумевают большую срочность победы, чем другие, двойной вес был добавлен категориям «статус претендента», «возраст команды» и «давление рынка», и половинный вес — «среднему количеству лет до выхода свободных агентов» (поскольку команды часто могут найти способ продлить контракты звезд, если им это нужно). Затем общие баллы были суммированы, чтобы получить этот полунаучный рейтинг лучших команд плей-офф, которые должны выиграть чемпионат в этом сезоне — иначе…
Перейти к команде:
Каролина | Даллас | Эдмонтон
Лос-Анджелес | Миннесота | Тампа-Бэй
Торонто | Виннипег | 8 других команд
1. Эдмонтон Ойлерз
Шансы «Ойлерз» на Кубок в последние недели снизились, что привело к падению их рейтинга претендента здесь — хотя, по правде говоря, они все еще делят пятое место в рейтинге ESPN BET — но им это и не нужно было, чтобы занять первое место в Индексе Срочности в любом случае. Это самый возрастной состав плей-офф в лиге, пытающийся завоевать первые титулы для двух величайших игроков (Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля) на хоккейном рынке, одержимом хоккеем, не выигрывавший Кубок с 1990 года и только что потерпевший поражение в седьмом матче финала в прошлом сезоне.
Добавьте к этому, что «Ойлерз» нужно в ближайшее время решить вопросы продления контрактов с Макдэвидом и Эваном Бушаром, и «Эдмонтон» — это образец франшизы, находящейся на пике своей эпохи борьбы за титул. Если не в этом сезоне, то когда же они наконец выиграют?
Перспективы в плей-офф: Будучи, вероятно, третьей командой Тихоокеанского дивизиона, «Эдмонтон» получит очень знакомого соперника в первом раунде: «Лос-Анджелес Кингз», которых они побеждали в каждом из последних трех сезонов.
Это хорошие новости. Плохие новости заключаются в том, что «Ойлерз» столкнулись с травмами Макдэвида и Драйзайтля, а их процент побед 46,2% против команд Эло выше среднего значительно ниже, чем у любого другого ведущего претендента в этом сезоне. Было бы тяжело видеть, как еще один сезон праймового Макдэвида сорвется в самом конце.
2. (ничья) Даллас Старз
«Старз» попали бы в этот список только за смелый обмен перед дедлайном, в результате которого Микко Рантанен перешел из «Каролина Харрикейнз», но они укрепили свое место в нем, не выходя в финал с 2020 года, несмотря на то, что так часто стучались в дверь с этой группой игроков в последних розыгрышах плей-офф. И даже если включить в расчет тот выход в финал Кубка, «Старз» одержали третье место по количеству побед в плей-офф (45) среди всех команд НХЛ за шестилетний период с 2019 по 2024 год, не получив за это кольца.
Они все еще молоды — 12-е место по молодости в лиге в целом, если быть точным, и одна из самых молодых команд плей-офф — так что у Джейка Оттингера, Джейсона Робертсона, Томаса Харли и остальных еще много времени впереди. (Но последним двум все же нужны новые контракты после сезона 2025-26, а у капитана Джейми Бенна контракт заканчивается этим летом.) После пары поражений в финале конференции у «Далласа», возможно, не будет лучшего шанса на Кубок, чем сейчас.
Перспективы в плей-офф: «Даллас» преследует «Виннипег» в борьбе за первое место в Центральном дивизионе и за первый посев на Западе, что имеет большое значение — это разница между игрой с одной из команд «уайлд-кард» («Сент-Луис» или, скорее всего, «Миннесота») в качестве явного фаворита первого раунда и необходимостью иметь дело с Кейлом Макаром, Натаном Маккинноном и «Колорадо Эвеланш» в первом раунде.
«Старз» лучше «Колорадо» по таким показателям, как рейтинг Эло и простая рейтинговая система Hockey-Reference (SRS), но перспектива того, что их забег может закончиться сразу же, еще больше усиливает давление в Далласе.
2. (ничья) Торонто Мэйпл Лифс
Когда на «Лифс» не оказывается сокрушительное давление с целью выиграть Кубок? Нет необходимости вдаваться в подробности, но Торонто не видел чемпионского парада этой команды на Бей-стрит с весны 1967 года — и добавьте к этому размер и рвение рынка Торонто, и вот вам короли наших показателей «кубковая засуха» и «давление рынка».
Единственными смягчающими факторами могут быть то, что эта команда все еще относительно молода, поэтому у нее будет больше шансов в будущем, и болельщики «Лифс» так много раз видели, как сезоны, подобные этому, шли наперекосяк, что они склонны умерять свои ожидания закаленным цинизмом, который приходит с десятилетиями душевных страданий. Но не заблуждайтесь, учитывая ситуацию с контрактом Митча Марнера, нависающую над будущим ядра «Лифс», сейчас срочность победы так же велика, как всегда.
Перспективы в плей-офф: Заняв, вероятно, второе место в Восточной конференции, «Торонто», скорее всего, встретится в первом раунде с «Оттава Сенаторз», получившей «уайлд-кард». «Лифс» должны быть фаворитами на бумаге, а нехарактерный баланс между нападением и защитой может предложить этой версии команды более высокий потолок в плей-офф, чем обычно.
Но кого мы обманываем? Это же «Лифс». Они находятся под давлением не столько ради победы, сколько ради того, чтобы перегнать облако рока, которое преследует франшизу повсюду.
4. Виннипег Джетс
Что касается наилучших шансов на победу, то трудно превзойти то, с чем столкнулся «Виннипег» в этом сезоне. Хотя все еще есть вопросы о том, готовы ли они к глубокому плей-офф — они выиграли только один раунд плей-офф после выхода в финал конференции в 2018 году — «Джетс» на бумаге готовы к победе в Кубке, как и любая другая команда, с лучшим в лиге SRS (с большим отрывом), обусловленным лучшим вратарем лиги, Коннором Хеллебайком.
Их также могут недооценивать в нашей системе по нескольким причинам. Во-первых, для целей их «кубковой засухи» мы используем определение франшизы «Джетс» от Hockey-Reference, которое распространяется на «Атланта Трэшерз», а не на «Юта Хоккей Клаб»/»Койотис», которое включает в себя оригинальных «Джетс». Во-вторых, «Виннипег» получает штраф за то, что является единственным рынком в лиге с населением метро менее 1 миллиона человек — но, хотя мы также корректируем показатель «пыл болельщиков», это все равно может недооценивать поддержку, которую получают «Джетс», неся знамя долгожданной канадской победы в Кубке.
Перспективы в плей-офф: Если им удастся удержать натиск «Старз» в Центральном дивизионе, «Джетс» обеспечат себе встречу с «Миннесотой» в первом раунде — благоприятное противостояние между вратарским столпом и командой, испытывающей трудности с забиванием голов, когда Кирилл Капризов находится в списке травмированных. Однако после этого на жестком Западе все ставки сняты.
Но, в отличие от «Эдмонтона» выше, «Джетс» имеют лучший процент побед против хороших соперников (73,8%) среди всех команд НХЛ в этом сезоне.
5. Лос-Анджелес Кингз
Срочность возникает сама собой, когда вы проигрываете одному и тому же сопернику в трех — а теперь уже и в четырех — плей-офф подряд. Фактически, это может быть главным фактором, с которым «Кингз» сталкиваются в плей-офф 2025 года: Смогут ли они наконец-то победить «Ойлерз»? (По общему признанию, это тот случай, когда категория «последние разочарования» подводит нас — вы не можете набрать побед в плей-офф, если постоянно проигрываете в самом начале… одной и той же команде.)
Но помимо этого, у «Кингз» есть неопределенность со своим ядром после следующего сезона — как долго продлится эра Анже Копитара? — и они играют на втором по величине рынке НХЛ. Возрождение «Лос-Анджелеса» в последние сезоны — это отличная история, но если они хотят, чтобы это принесло что-то большее, чем ранние вылеты из плей-офф, то время идет.
Перспективы в плей-офф: Опять же, самая насущная проблема заключается в том, сможет ли «Лос-Анджелес» наконец-то пройти «Эдмонтон» в битве команд, у каждой из которых есть свои источники давления, чтобы победить прямо сейчас. Помимо этого, у «Кингз» остается то же ограничение, что и в прошлом сезоне: Их защита, входящая в пятерку лучших, сдерживается неспособностью забивать голы (18-е место по голам за игру), несмотря на 20-голевой сезон от Уоррена Фогеле, которого они переманили у «Ойлерз», между прочим.
Но если и есть надежда на то, что «Лос-Анджелес» наконец-то добьется прорыва в противостоянии с «Эдмонтоном», то она заключается в том, что они подойдут к плей-офф в лучшей форме (согласно рейтингу Эло), чем год назад.
6. Каролина Харрикейнз
«Каролина» часто имеет схожий профиль с «Далласом» с точки зрения очень талантливых команд, которые снова и снова пытаются совершить прорыв к Кубку в последние годы — и их связь еще больше укрепилась благодаря обмену Рантанена. Поэтому несколько удивительно, что индекс срочности «Каролины» намного ниже, чем у «Далласа». Конечно, команды похожи по статусу претендента, а также по последним разочарованиям: «Харрикейнз» с 2018-19 по 2023-24 год одержали второе место по количеству побед в плей-офф (38) за любой шестилетний период среди команд, которые ни разу не выходили в финал за тот же период лет. «Кейнс» даже входят в число команд с более возрастным составом, занимая 7-е место в лиге по среднему возрасту.
Одно из различий заключается в том, что рынок Роли, Северная Каролина, является одним из самых маленьких среди участников плей-офф, хотя он и превосходит свой вес с точки зрения посещаемости, снижая давление в нашей формуле. А другое отличие — это свидетельство работы, проделанной бывшим генеральным менеджером Доном Уодделлом и его преемником Эриком Талски, которые снизили уровень срочности по свободным агентам вокруг этого ядра, заключив контракты с Себастьяном Ахо, Сетом Джарвисом, Шейном Гостисбеером, Джейкобом Славином и Андреем Свечниковым, которые останутся в клубе как минимум на следующие два сезона после 2024-25 годов.
Перспективы в плей-офф: «Каролина» встретится с «Нью-Джерси Девилз» в первом раунде, сойдясь с командой, у которой есть проблемы с травмами — Джек Хьюз выбыл до конца сезона, а Дуги Хэмилтон также пропустит часть плей-офф — но при этом занимающей 4-е место в рейтинге защиты по количеству пропущенных голов за игру.
«Кейнс» являются фаворитами, если смогут играть в свою обычную игру с контролем шайбы, и они взяли две из трех игр у «Вашингтон Кэпиталз» в регулярном сезоне, что может стать актуальным во втором раунде. Еще один выход в финал конференции вполне вероятен, как и срочность, которая с этим связана.
7. (ничья) Тампа-Бэй Лайтнинг
Большая часть места «Лайтнинг» в рейтинге обусловлена тем, что они являются четвертой самой возрастной командой в хоккее в этом сезоне. Хотя «Болтс» добавили игроков после своей серии из трех подряд финалов Кубка в 2020-22 годах, самым заметным из которых является Джейк Гюнцель, каждый из их других 10 лучших игроков по GAR был в команде хотя бы в одном из тех династических сезонов.
Все это подчеркивает, насколько «Тампа-Бэй» по-прежнему держится на Андрее Василевском, Никите Кучерове, Брэйденом Поинте, Викторе Хедмане и остальном ядре, которое было таким доминирующим в начале десятилетия. Но обратной стороной этой зависимости является срочность победы, пока они все еще вместе и показывают результат, потому что никогда не знаешь, когда это закончится.
Перспективы в плей-офф: «Битва за Флориду» стала постоянным соперничеством в последних розыгрышах плей-офф, когда либо «Лайтнинг», либо «Пантерз» заканчивали сезон друг друга в 2021, 2022 и 2024 годах — и, вероятно, весной нас ждет еще одна серия. Хотя «Флорида» все еще является действующим чемпионом, «Тампа-Бэй» имеет лучшую разницу шайб и рейтинг Эло, а также гораздо лучшее состояние здоровья по мере приближения плей-офф.
Если только Мэтью Ткачук и Саша Барков не вернутся и не заиграют снова быстро за «Пантерз», ранние перспективы «Болтс» в плей-офф далеки от мрачных.
7. (ничья) Миннесота Уайлд
«Уайлд» редко имеют большие ожидания как претендент на Кубок, поэтому может быть трудно думать о них как о команде, которой срочно нужно победить. Но хотя у них всего 1% шанс выйти в финал, «Миннесота» отмечает много других пунктов, определяющих команду, находящуюся под давлением. «Уайлд» — восьмая самая возрастная команда в лиге, и они должны в ближайшее время заключить сделки с рядом своих ключевых игроков, от Филипа Густавссона в воротах до звездного игрока прайм-возраста Кирилла Капризова и молодого Марко Росси в нападении.
И затем возникает растущее давление на команду в хоккейной Миннесоте, чтобы добиться успеха в плей-офф: За свои 23 предыдущих сезона «Уайлд» выиграли четыре серии плей-офф, половина из которых пришлась на один волшебный плей-офф 2003 года. Успех для этой франшизы давно назрел.
Перспективы в плей-офф: Надо признать, что указанный успех не слишком вероятен в 2025 году. Хотя они являются хорошим вариантом для удержания последнего места «уайлд-кард» на Западе, «Уайлд», вероятно, встретятся либо с «Джетс», либо со «Старз» в первом раунде, где они будут явными аутсайдерами в любом сценарии. Капризов не играл с конца января из-за травмы нижней части тела, и ему придется стряхнуть ржавчину, даже если он вернется к плей-офф.
Опять же, ожидания не обязательно связаны с глубоким плей-офф — иначе мы бы действительно говорили о том, как сильно этой команде нужно выиграть серию плей-офф.
Рейтинг остальных
Я был немного удивлен, что «Вашингтон» не вошел в восьмерку лучших, поскольку этот неожиданно потрясающий сезон — увенчанный рекордным голом Овечкина — создает большое давление, чтобы воспользоваться моментом и взять Кубок. Но правда в том, что руководство «Вашингтона» проделало отличную работу по построению моста к устойчивому будущему после Овечкина, что снижает индекс срочности для франшизы. (И они все равно выиграли Кубок совсем недавно.)
Остальная часть списка — это смесь других недавних победителей («Вегас», «Флорида», «Колорадо», «Сент-Луис») или просто аутсайдеров на победу. А «Девилз» и «Канадиенс» — особенно интересные случаи — первые — это команда, которая прошла путь от молодой и перспективной до одной из самых возрастных в лиге, что повышает уровень срочности; вторые совершили неожиданный рывок в конце сезона на одном из лучших хоккейных рынков лиги, хотя их молодость может означать, что будущее начнется в следующем сезоне и далее.