Мнение
Континентальная хоккейная лига подготовила новый календарь сезона без участия «Витязя», но, по мнению автора, этого недостаточно. Организаторам чемпионата КХЛ необходимо предпринять более решительный шаг: не просто перераспределить команды между конференциями, но и существенно сократить количество клубов, выходящих в плей-офф.
В нынешней ситуации, когда на второй этап турнира попадают 16 команд (по восемь из каждой конференции), регулярный чемпионат теряет интригу и превращается в формальность. Уже на ранней стадии становится очевидно, кто выйдет в плей-офф. Наблюдать в течение семи месяцев за тем, кто займет восьмое место и с большой вероятностью вылетит в первом же раунде со счетом 0-4 от лидера конференции, не имеет смысла.
Предложение о сокращении числа участников плей-офф не имеет недостатков. Каждый матч станет намного более значимым, настоящей битвой. Сейчас за попадание в четверку лучших в каждой конференции борются шесть-семь команд, и даже игры с аутсайдерами будут крайне важны. Некоторые опасаются, что фавориты быстро оторвутся, и турнир станет предсказуемым, но прошлый сезон показал, что даже явный лидер, такой как «Локомотив», не «разваливается» от своего преимущества, а сохраняет конкурентоспособность.
Сегодня сложно однозначно назвать фаворитов. Например, «Авангард», куда приходят игроки, соглашаясь на снижение зарплаты — пока непонятно, как проявит себя система Ги Буше. Клубы, проводящие такую селекцию, не всегда добиваются успеха. «Автомобилист» также серьезно укрепился. До старта сезона остается немного больше двух месяцев, и «Ак Барс» с «Металлургом» еще могут преподнести сюрпризы.
Помимо очевидных претендентов, на Востоке есть «Трактор», «Салават Юлаев», «Сибирь» и «Адмирал». И «Нефтехимик» под руководством мотивированного Игоря Гришина. Это создает огромную интригу! Даже «Барыс» с «Амуром», которые обычно внизу таблицы, могут удивить, если, например, хабаровчанам удастся найти надежного вратаря.
На Западе (если туда переведут «Ладу») также развернется ожесточенная борьба за место в четверке. При этом в конференции есть «Куньлунь» и «Сочи». Если в плей-офф будут выходить восемь клубов, никакой интриги не будет вовсе. Вопросы «посева» и премиальных меркнут на фоне необходимости сделать регулярку интересной, тем более что во многих клубах премиальные уже не выплачиваются в прежнем объеме.
Автор категорически против различных альтернативных форматов, таких как плей-ин, где часть команд разыгрывает оставшиеся путевки, или ожидания лидерами своих соперников. Это также делает регулярный чемпионат менее значимым и создает для лидеров лишние паузы, которые могут помешать.
Даже кардинально менять календарь не потребуется. Можно либо увеличить длительность регулярного чемпионата по времени, чтобы у команд было меньше матчей в месяц (не 12-13) и меньше игр в день (не 6-8), либо сделать сам плей-офф более продолжительным, ограничив количество матчей в день (не три-четыре одновременно). Вопрос планирования игр на аренах важен, и КХЛ должна быть заинтересована в том, чтобы плей-офф длился дольше. Сейчас кажется, что после старта игр на вылет хоккейная жизнь замирает: нет открытых тренировок, активной медийности. Клубам стоит активнее рекламировать матчи и подогревать интерес, вместо того чтобы постоянно зависеть от государственного финансирования. Но это уже детали.
Самое главное — вернуть интерес к регулярному чемпионату. Руководство лиги может сколько угодно говорить о «невиданной» борьбе за плей-офф, но болельщиков не обмануть. В прошлом сезоне на Западе не было ни одной реальной сенсации среди участников второго этапа. На Востоке была лишь одна, и то условная – «Сибирь» вышла вместо «Нефтехимика». Стоило ли ради этого играть полгода?
Формат плей-офф необходимо изменить, чтобы туда попадали только четыре команды, как это было в Суперлиге. Тогда картина игры сразу изменится.
Когда в лиге появится 30 равных по силе команд, тогда можно будет вернуться к прежним форматам. Регламент КХЛ — это документ, который легко менять, даже по ходу сезона. Пример тому – ситуация с «Витязем», которого допустили к участию в КХЛ в апреле, а он не дожил даже до сентября.
Евгений Анастасов