Крис Танев как воплощение обновленной защиты «Лифс»

ТОРОНТО — Если бы у Криса Танева появилось прозвище в этом сезоне, то, вероятно, `винтажный`. 35-летний защитник словно повернул время вспять на синей линии «Торонто», демонстрируя готовность к физическим жертвам ради успеха команды. Результаты его игры не просто одни из лучших за всю карьеру, но и помогли «Лифс» улучшиться там, где это было наиболее необходимо. Это сложная задача для одного игрока — если только этот игрок не Танев, становящийся центральной фигурой в обороне «Торонто», чья игра впечатляет даже соперников.

`Он там, на их оборонительной линии, словно голова змеи`, — сказал Мэттью Ткачук, который провел два сезона в одной команде с Таневом в «Калгари». `Я всегда говорил, насколько он великолепный игрок на протяжении многих лет. Но видеть его на этом этапе и то, как он продолжает играть так год за годом, невероятно. Просто по тому, как он ведет себя, как говорит с командой, блокирует броски и ведет за собой примером… Я это видел. Неудивительно, что он делает сейчас`.

Настойчивость Танева, возможно, и не является большим сюрпризом, но даже Ткачук не мог предсказать, как сильно Танев помог «Лифс» превратиться в двуглавого монстра — команду, которая не только способна забивать много голов, но и задавать уверенный оборонительный тон.

Мягко говоря, предотвращение голов не было сильной стороной «Торонто» на протяжении последнего десятилетия.

Сейчас это полностью проявляется по ходу плей-офф «Лифс», и Танев поднял свой уровень игры еще выше в серии второго раунда против «Флорида Пантерз».

По данным Stathletes, в плей-офф Танев принял на себя больше хитов (81), чем любой другой игрок, и занимает второе место по блокированным броскам (25). Он также лидер «Лифс» в плей-офф по показателю плюс-минус (+5) и был первым в этой категории в регулярном сезоне (+31), когда они с Джейком МакКейбом имели разницу голов +11 при игре 5 на 5.

Если все эти телесные «удары» сказались на Таневе, то по его лицу вы никогда этого не узнаете — улыбка, обнажающая пробел от выбитых зубов, словно навсегда запечатлена на его лице.

`Каждый день — прекрасный день`, — сказал он, когда его спросили о самочувствии. `Просыпаешься, чувствуешь себя счастливым и идешь на каток`.

Этот жизнерадостный нрав — еще одна черта Танева, которая гармонично сочетается с его свирепым поведением на льду. В характере ветерана есть некая сложность — он известен как скромный, тихий наблюдатель с тонким чувством юмора. Танев не стремится к вниманию, но оно нашло его в этом плей-офф, где его уверенная индивидуальная игра ведет «Торонто» вперед в их самом многообещающем постсезоне за многие годы. Внимание было неизбежно.

КОГДА ДЕЛО ДОХОДИТ ДО ПЛЕЙ-ОФФ

КОГДА ДЕЛО ДОХОДИТ до плей-офф хоккея, нужно `играть каждый вечер так, будто готов умереть на этом льду`, по словам ветерана «Лифс» Макса Пачиоретти.

Это стиль Танева круглый год. И «Лифс» слишком долго нуждались в таком игроке в обороне.

Генеральный менеджер «Торонто» Брэд Треливинг знал, что Танев может стать тем, кто изменит игру, еще со времен его работы ГМ «Флэймз», когда Танев провел четыре года в этой команде. Он был опорой обороны «Калгари» вплоть до того момента, пока преемник Треливинга в «Калгари», Крэйг Конрой, не обменял его в «Даллас» в феврале 2024 года, когда «Флэймз» вступили в фазу перестройки.

В то время Танев должен был стать неограниченно свободным агентом, и такой востребованный праворукий защитник, как он, не задержался бы долго на рынке. Треливинг хотел получить доступ к потенциальным услугам Танева раньше и приобрел его права у «Старс» в июне прошлого года в обмен на выбор в седьмом раунде драфта 2026 года и проспекта Макса Эллиса. Этот шаг дал «Торонто» эксклюзивное окно для переговоров с Таневом о долгосрочном контракте, и к 1 июля они согласовали шестилетний контракт на сумму $27 миллионов.

Уроженец Торонто официально возвращался домой. И репутация Танева как неуступчивого бойца опередила его самого, войдя прямо в раздевалку «Лифс». В тот момент он только что завершил выступление с «Далласом» в финале Западной конференции, где Танев стал лидером плей-офф по блокированным броскам (73 в 19 матчах) после того, как занял четвертое место в этой категории в регулярном сезоне (207).

Крэйг Беруби также был новичком в «Лифс», придя на свой первый сезон в качестве главного тренера, и его прямолинейный игровой стиль идеально совпал с бескомпромиссным подходом Танева.

`Он парень старой закалки`, — сказал Беруби. `Он воин. Он очень соревновательный. Он наравне со всеми, кто давно в хоккее, он жертвует своим телом каждую ночь, будь то блок или принятие удара, чтобы сделать передачу. Назовите что угодно. Он сделает это`.

Это стало болезненно очевидно в серии «Лифс» против «Флориды». Танев с честью выдерживал натиск «Пантерз», даже когда было больно. Был удар в спину от Брэда Маршанда в четвертом матче; Танев просто поднялся, как ни в чем не бывало — точно так же, как после сильного силового приема во втором матче (хотя тогда Танев поднимался со льда немного медленнее). Его также сбил с ног форвард «Пантерз» Картер Верхаге в первом периоде третьего матча в пятницу — но не раньше, чем он отдал шайбу МакКейбу.

Всего через несколько мгновений после этого Джон Таварес забил, увеличив преимущество «Лифс» в том матче. Считайте, что Танев записал на свой счет третью голевую передачу, совершив такое действие, которое может вывести соперника из себя.

`В этом его сила — он часто удерживает шайбу, чтобы сделать розыгрыш`, — сказал тренер «Пантерз» Пол Морис. `И он делает розыгрыши. Вероятно, его недооценивают в плане работы с шайбой. Он занимается этим всю жизнь. Он блокирует броски, принимает хиты; и продолжает играть`.

Другие могут съеживаться от бесстрашия Танева. Но для него такой образ мыслей стал второй натурой.

`Иногда ты пытаешься притянуть игроков и как бы принять на себя удар, прежде чем отдать шайбу`, — сказал он. `Возможно, иногда я могу отдавать ее немного быстрее, но это просто хоккей плей-офф, и так происходит`.

Танев также не склонен ныть, чувствует ли он боль или нет. Это вдохновляющая самоотдача, которая передалась его товарищам по команде: если он готов вкладывать всего себя в каждую смену, то и общекомандные усилия в обороне должны быть на уровне.

`Видишь какие-то моменты и думаешь, что после игры он будет жаловаться, но ты от него ни слова не услышишь`, — сказал Пачиоретти. `Он просто занимается своим делом. И так было весь год. Видишь, как он блокирует бросок в начале сезона, и думаешь: «Ох, чувак, должно быть, болит или хромает днями», а он просто возвращается на каток, как будто ничего не произошло`. `Так что он невероятно жесткий, и он готов жертвовать всем ради команды, и это не остается незамеченным в раздевалке`.

Насколько сильно, если точнее?

`Он в числе самых жестких [товарищей по команде]`, — сказал защитник Симон Бенуа. `Он должен быть там, типа, на первом месте`.

У ТАНЕВА МНОГО ТАЛАНТОВ

У ТАНЕВА МНОГО ТАЛАНТОВ на льду.

Есть у него и кое-какие таланты за пределами льда. И, как многое другое, что касается его, узнать, как Танев проводит свободное время, было открытием.

`Я узнал, что он много занимается учебой в поездках, что, по-моему, просто безумие`, — сказал Марнер. `Но он предан своему делу и всему, что начинает, он хочет довести до конца, и это то, что вызывает уважение. Впечатляет`.

Танев не планировал, что учебники будут занимать место в его сумке, когда он станет игроком НХЛ. С другой стороны, он не предвидел и глобальную пандемию. Но когда лига остановилась в 2020 году, Танев решил извлечь из этого максимум пользы, вернувшись к изучению финансов, которое он начал, будучи игроком в Рочестерском технологическом институте в 2009 году.

`Я проучился год, ушел и взял десятилетний перерыв`, — пошутил Танев. `Когда случился COVID, моя жена спросила: «Почему бы тебе снова не начать заниматься?» Мы просто сидели дома. И с тех пор я этим занимаюсь. Так что я почти закончил`.

Деловая сторона жизни дается Таневу `естественно`, на что он намекнул, объясняя, почему изначально хотел подписать контракт с «Торонто». Когда его тогда спросили, почему он хочет уехать из такого места, как Техас, с низким подоходным налогом штата, в Канаду, где налоги заметно выше, Танев дал хорошо обдуманный ответ.

`Да, в Техасе налог штата ниже, но я играл в Канаде 14 лет [между Ванкувером и Калгари]`, — сказал он. `Я сам из [Торонто], и семья моей жены живет недалеко отсюда. А еще есть налог, когда ты уезжаешь из Канады, чтобы стать гражданином США — это налог на выезд из Канады`.

Избегание этого налога на условную реализацию активов — начисляемого, когда канадец навсегда переезжает за границу — показало часть финансовой смекалки Танева и проиллюстрировало, как, точно так же, как он патрулирует синюю линию «Лифс», он постоянно пытается быть на шаг впереди.

`Он там настоящий боец`, — сказал форвард Мэттью Книс. `Я думаю, он всегда наблюдает. Он думает наперед, делает розыгрыш и выводит шайбу из своей зоны, блокирует броски. Вот что нужно для победы`.

Смотреть на игру Танева почти скучно. Он так редко оказывается не на позиции или допускает ошибки, приводящие к потере шайбы, которые губили шансы «Торонто» в плей-офф в прошлом. В Таневе есть уверенность в себе, которая исходит от него как часть его личности.

`[Он] успокаивающее присутствие`, — сказал Марнер. `Если кто-то знает его вне льда, он уникальный, очень спокойный и погруженный в себя. Иногда от него можно услышать шутку, которая обычно очень смешная`.

А вот что совсем не смешно — это то, насколько Танев важен для надежд «Торонто» помешать «Пантерз» еще раз выйти в финал Кубка Стэнли — и самим попытаться это сделать. «Лифс» вели в серии против «Флориды» со счетом 2-0, прежде чем «Пантерз» защитили свою площадку двумя победами, сравняв счет 2-2. Когда шайба упадет на лед в пятом матче в Торонто, официально это будет серия до двух побед из трех, хотя у «Лифс» все еще есть преимущество своей площадки.

Чтобы завершить начатое, «Лифс» примут все, что Танев может дать — но они не могут позволить себе потерять его в процессе. Раздался коллективный вздох, когда Танев покинул лед в третьем матче на несколько смен после блокирования броска; оказалось, у него просто сломался конек.

`Расстраивает`, — по словам Танева, даже пропустить несколько минут в такое время года, когда его вклад настолько важен.

`Он занимается этим уже давно`, — сказал Беруби о нежелании Танева уклоняться от опасности. `Так что я не собираюсь говорить с ним о том, чтобы он изменился`.

В «Торонто» и мечтать об этом не стали бы. Танев своим примером показывает, что значит полностью отдаваться игре. Если остальные товарищи Танева по команде последуют его примеру, невозможно сказать, как далеко «Торонто» сможет зайти в плей-офф.

`Он такой же жесткий, какими бывают игроки`, — сказал МакКейб о своем партнере. `Он очень надежный. Он готов сделать все, что угодно, ради победы. Нам повезло, что он у нас есть`.