«Локомотив» вырывает победу у «Авангарда» в седьмом матче 1/4 финала Кубка Гагарина

Ярославцы дожали омичей в решающем матче.

В КХЛ сложно найти клуб, который так последовательно придерживается выбранной стратегии, как ярославский «Локомотив». Команда из года в год делает лишь точечные изменения в составе, сохраняя костяк. Сменились времена частой смены тренеров — теперь Игорь Никитин пользуется полным доверием руководства. Когда стало известно об интересе к нему со стороны других клубов, «Локомотив» оперативно продлил с ним контракт на долгий срок, почти за год до истечения прежнего соглашения.

Команда под руководством Никитина, которую он строит в Ярославле уже третий сезон, часто сравнивается с надежным механизмом или автомобилем высшего класса. Каждая его деталь отлажена, а новые приобретения лишь добавляют мощи. Энергии у команды хоть отбавляй, как у мощного внедорожника. Однако даже самая надежная машина может сломаться, что показал прошлогодний финал против «Металлурга».

В это межсезонье «Локомотив» сохранил основу состава, точечно усилив ее опытными игроками, такими как Александр Радулов и Байрон Фрэз, а также молодым талантом — 18-летним Егором Суриным. Эта обновленная «машина» уверенно прошла регулярный чемпионат, сметая всех соперников. В первом раунде плей-офф они легко обошли «Торпедо». Однако в серии с «Авангардом» возникли серьезные трудности — канадский специалист Ги Буше создал для них сложнейшую ловушку.

При счете 3-1 в серии в пользу ярославцев казалось, что они легко завершат противостояние на домашнем льду. Однако «Авангард» продемонстрировал крайне надежную игру в обороне и успешно использовал ошибки «Локомотива». Похожий сценарий реализовался и в шестом матче, что сделало седьмую игру абсолютно непредсказуемой. Впрочем, начальный ход игры внес коррективы в планы «Авангарда» — пропустив первыми, они уже не могли сосредоточиться только на обороне. А когда счет стал 0:2 перед заключительным периодом, многие эксперты и болельщики уже попрощались с омской командой в этом сезоне.

Благодаря мастерству игроков, везению и выдающейся игре вратаря Серебрякова, команде Буше удалось спасти матч. Было очевидно, что ярославцы выглядели физически свежее, часто прижимая соперника к их воротам даже в овертаймах. Игрокам «Авангарда» порой приходилось просто отбрасывать шайбу из своей зоны. Тем не менее, омичи сумели выстоять до второго дополнительного периода.

Несмотря на давление «Локомотива», «Авангард» тоже имел отличные шансы забить — например, когда Иван Игумнов атаковал уже пустые ворота с близкого расстояния, но Никита Черепанов успел подставить клюшку и предотвратить гол. Игроки «Локомотива», казалось, были неиссякаемы и даже во втором овертайме активно лезли на пятак. Серебряков продолжал творить чудеса, но даже его мастерство не могло длиться вечно. В итоге, Александр Полунин сумел поразить ворота и принести «Локомотиву» победу, выведя команду в следующий раунд. Ярославская «машина», преодолев колоссальное сопротивление, продолжает свой путь к заветной цели.

«Авангард» заслуживает искреннего восхищения. Команда, состав которой был в значительной степени сформирован только к середине сезона, оказалась всего в шаге от выхода в полуфинал Кубка Гагарина. Еще в декабре их участие в плей-офф было под вопросом. Ги Буше продемонстрировал умение быстро наладить качественную командную игру, а талантливых исполнителей в Омске хватает. Учитывая серьезные финансовые возможности «Авангарда», будущее клуба выглядит очень многообещающим.