ЭДМОНТОН, Альберта — Марк Мессье и Уэйн Гретцки — два самых результативных игрока в истории плей-офф Кубка Стэнли. Но Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль из «Эдмонтон Ойлерз» только что превзошли этот династический дуэт в одной конкретной статистической категории НХЛ.
«Это лучшие игроки своего поколения», — сказал Мессье, занимающий второе место (295 очков в 236 играх) после Гретцки (382 очка в 208 играх) по общему количеству очков в плей-офф за всю историю.
У Гретцки и Мессье было 28 игр в плей-офф, в которых оба набрали по несколько очков. Второй матч финала Кубка Стэнли в пятницу против «Флорида Пантерз» стал 29-й игрой, в которой Макдэвид (три передачи) и Драйзайтль (гол, передача) набрали по несколько очков в одном матче плей-офф, обогнав таким образом Мессье и Великого.
Они отстают на одну игру от Гретцки и Гленна Андерсона за второе место по этому показателю за всё время, но им понадобится некоторое время, чтобы догнать Гретцки и партнера по звену Яри Курри, у которых вместе было 44 игры с несколькими очками за «Эдмонтон» и «Лос-Анджелес».
«Для такой франшизы, как Эдмонтон, просто невероятно иметь команды и игроков, которые через нее прошли», — сказал Мессье. «Есть команды НХЛ, которые существуют вечно и никогда не имели Бобби Орра или Марио Лемье. Для команды, у которой был Гретцки, теперь иметь Макдэвида и Драйзайтля — это невероятно».
Конечно, Мессье тоже был не промах. Центр, введенный в Зал хоккейной славы, занимает третье место в истории НХЛ с 1887 очками за карьеру. Он и Гретцки вместе выиграли четыре Кубка Стэнли в Эдмонтоне, а Мессье выиграл еще один с «Ойлерз» после обмена Великого в Лос-Анджелес. Они были движущей силой тех команд: Гретцки (252 очка) и Мессье (215 очков) занимали первое и второе места по очкам в плей-офф в истории «Эдмонтона». Макдэвид (148 очков в 92 играх) — пятый, а Драйзайтль (137 в 92 играх) — шестой.
То, что Макдэвид и Драйзайтль превзошли достижение Гретцки и Мессье, символично. Обе пары звезд были первыми и вторыми центрами «Ойлерз». Все они становились MVP НХЛ. Нынешние лидеры «Эдмонтона» пытаются вернуть Кубок Стэнли в город впервые с момента окончания династии «Ойлерз» в 1990 году.
«Они в этой организации уже давно. Два лучших игрока в мире. Все знают, как много они значат для «Ойлерз»», — сказал их вратарь Стюарт Скиннер, который вырос в Эдмонтоне, будучи болельщиком «Ойлерз».
Драйзайтл был выбран третьим на драфте 2014 года «Эдмонтоном» после защитника Аарона Экблада и центра Сэма Райнхарта, оба из которых сейчас играют за «Пантерз». Макдэвид был желанным первым номером на драфте 2015 года, которого «Эдмонтон» выбрал после победы в лотерее, поднявшись с третьего места.
Макдэвид и Драйзайтль вывели «Ойлерз» в финал Кубка Стэнли в прошлом сезоне и едва не совершили камбэк, отыгравшись со счета 3-0 в серии против «Пантерз», прежде чем проиграть в седьмом матче. Макдэвид завершил ту серию с 42 очками в 25 играх. У Драйзайтля было 31 очко за тот же период.
В этом плей-офф Макдэвид лидирует по очкам с 31, а Драйзайтль второй с 29 очками.
Драйзайтль забивал не менее 10 голов в плей-офф три сезона подряд, присоединившись к легенде «Нью-Йорк Айлендерс» Майку Босси (четырежды с 1980 по 1993 годы) и Гретцки (трижды с 1983 по 1985 годы) как единственные игроки, добившиеся этого.
Для Макдэвида это третий плей-офф с 30+ очками, что позволяет ему сравняться с Мессье за второе место по этому показателю за всю историю, уступая лишь Гретцки, у которого таких сезонов было шесть. Если Драйзайтль наберет 30 очков, это также будет его третий плей-офф с 30+ очками. Следующее очко Драйзайтля также установит новый рекорд НХЛ для него и Макдэвида: ни один другой дуэт партнеров по команде в истории плей-офф Кубка Стэнли не имел двух сезонов плей-офф подряд с 30+ очками.
Даже Гретцки и Мессье.
«Думаю, болельщики «Ойлерз» ценят это из-за 1980-х, затем долгой засухи, и теперь то, что у них есть Макдэвид и Драйзайтль», — сказал Мессье. «Они ценят их драйв, трудовую этику, талант и решимость быть лучшими. Они проявили все эти качества».
В конце первого матча финала Западной конференции, когда «Даллас Старз» праздновали чудесное возвращение в третьем периоде, Драйзайтль и Макдэвид одновременно повернули головы, чтобы взглянуть друг на друга на скамейке «Ойлерз».
В социальных сетях это стало известно как «Тот самый взгляд».
Болельщики отмечали время, деля его на всё, что происходило до «Того самого взгляда», и всё, что последовало после. А именно то, что «Ойлерз» выиграли следующие четыре игры у «Далласа» с общим счетом 19-5, а затем выиграли первый матч финала.
В то время как интернет придал этому краткому, но пронзительному взгляду особое значение, Макдэвид сказал, что не помнит тот момент. Но он подтвердил, что за годы они с Драйзайтлем выработали некую телепатическую связь.
«Думаю, мы определенно выработали понимание того, о чем думает другой в любой конкретный момент», — сказал он. «Иногда, да, достаточно одного взгляда, чтобы понять, что происходит».
Атака, которую создают Макдэвид и Драйзайтль, когда они находятся на льду, действительно говорит о чем-то экстрасенсорном между ними.
К третьему матчу финала Кубка Стэнли в понедельник вечером Макдэвид и Драйзайтль поучаствовали в одной и той же голевой комбинации 73 раза в плей-офф. В истории НХЛ есть только три дуэта, которые делали это чаще:
- Гретцки и Курри (132)
- Андерсон и Мессье (86)
- Босси и Брайан Тротье (85)
За 43 игры последних двух плей-офф «Эдмонтон» забил 21 гол, когда Макдэвид и Драйзайтль были на льду в равных составах (5 на 5), что составляет 4,4 гола за 60 минут. Когда их обоих нет на льду, у «Ойлерз» этот показатель составляет 2,03 гола за 60 минут при игре 5 на 5 за те же 43 игры — хотя следует отметить, что в этом сезоне вспомогательные игроки подняли этот показатель до 2,71 гола за 60 минут за последние 18 игр команды.
В этом плей-офф ожидаемый показатель голов у Макдэвида и Драйзайтля составляет 66,4%; когда их обоих нет на льду при игре 5 на 5, остальная часть команды «Ойлерз» набирает 49,6% от ожидаемых голов, согласно Natural Stat Trick. Когда Мессье и Гретцки были партнерами по команде, «Ойлерз» редко ставили их в одно звено.
«Нет, в основном мы играли в разных звеньях. В большинстве — иногда, но не всегда», — сказал Мессье. «Я был центром второго звена, и это была одна из причин, почему против нас стало так трудно играть».
Макдэвид и Драйзайтль провели 167:04 вместе при 5 на 5 за 18 игр, больше, чем каждый из них провел без другого (Макдэвид 158:43, Драйзайтль 150:06). То есть тренер Крис Ноблаух не стеснялся применять «ядерный вариант» против соперников в этом плей-офф, объединяя двух своих атакующих волшебников в одном звене.
«Мы делали это на протяжении всего плей-офф, и они просто показывали невероятную, невероятную результативность», — сказал Ноблаух.
Но тренер сказал, что осознает побочные эффекты от перевода Драйзайтля на фланг к Макдэвиду.
«Леон, играющий в центре, немного распределяет наши очки. Это также вовлекает его больше в игру. Он катается и участвует», — сказал Ноблаух. «Думаю, это также позволяет остальной части нашей команды понимать свою роль, им нужно играть хорошо, и мы не просто полагаемся на одно звено, которое будет выполнять всю работу».
Конечно, «Ойлерз» более чем счастливы полагаться на Макдэвида и Драйзайтля как партнеров по команде при розыгрыше большинства. За 43 игры последних двух плей-офф «Эдмонтон» забил 34 гола, когда оба были на льду при розыгрыше большинства. «Ойлерз» забили всего один раз в большинстве без Макдэвида и Драйзайтля на льду за последние два плей-офф.
У Драйзайтля 22 гола в большинстве за карьеру в 92 играх, что позволяет ему сравняться с 29-м местом за всю историю. Только у вингера, введенного в Зал хоккейной славы, Кэма Нили (25 в 93 играх) было больше голов при менее чем 100 играх в плей-офф за карьеру. Драйзайтль подходит к третьему матчу, нуждаясь в одном голе в большинстве, чтобы сравняться с Гретцки (23) по этому показателю в истории «Ойлерз» — и Гретцки потребовалось 120 игр, чтобы набрать это количество.
У Александра Овечкина есть «точка Ови» при большинстве. У Леона есть «остров Драя»: у Драйзайтля теперь 73 гола в большинстве с броска в одно касание из правого круга в регулярном сезоне и плей-офф с сезона 2016-17, когда эта статистика начала отслеживаться. Следующий за ним игрок? Звезда «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров, далеко позади с 44 голами.
Макдэвид остается самым большим поклонником Драйзайтля.
«Его ценность невозможно измерить. Он делает так много хороших вещей. Назовите что угодно, он это делает. И ему не хватает признания за его оборонительные способности», — сказал Макдэвид на прошлой неделе. «Мало кто — возможно, никто — лучше».
У Драйзайтля 10 голов в большинстве за последние два плей-офф «Ойлерз». Макдэвид сделал первичную передачу на семь из них. Это включает его пас через площадку на Драйзайтля для победного гола в овертайме в первом матче и его эффектный индивидуальный проход для паса ему в голевом моменте второго матча, когда Макдэвид обыграл Александра Баркова и Аарона Экблада, заставив их сесть на пятую точку.
Эти передачи в большинстве — одна из причин, по которой Макдэвид поднялся в рейтинге игроков с наибольшим количеством игр с несколькими передачами в истории плей-офф НХЛ. К третьему матчу у него 33 игры с несколькими передачами за карьеру в плей-офф, что является третьим результатом после легенд «Ойлерз» Гретцки (72) и Мессье (40).
«Они лучшие почти во всех аспектах игры», — сказал форвард «Ойлерз» Джефф Скиннер. «Они доминируют каждую ночь, и это дает им уверенность продолжать в том же духе».
То есть соперникам, таким как «Пантерз», остается только надеяться минимизировать ущерб, который Макдэвид и Драйзайтль неизбежно нанесут.
В первом матче финала Кубка Стэнли «Флорида» пробросила шайбу 21 раз. Иногда в этом виновато было их четвертое звено. Когда это случалось и «Пантерз» вынуждены были проводить вбрасывание в своей зоне, Ноблаух не стеснялся выпускать Макдэвида и Драйзайтля вместе, чтобы атаковать их.
Когда это произошло, форвард четвертого звена «Пантерз» Джона Гаджович знал, что делать — как можно быстрее отдать их кому-то другому.
«Играть жестко. Как можно быстрее уйти со льда. Выбросить шайбу и уйти. Вот что мы стараемся делать», — сказал он.
Защищать Макдэвида трудно. Защищать Макдэвида и Драйзайтля страшно, даже для Баркова, который считается лучшим оборонительным форвардом в НХЛ.
«Просто нужно знать, что они на льду. Нужно всегда быть в курсе их местонахождения. Нужно немного знать их привычки», — сказал Барков, трехкратный обладатель приза Селке, включая этот сезон. «Но в то же время на льду пять человек. Не только один. Так что пять человек должны знать, где они находятся, и отнимать у них время и пространство».
С этим согласился защитник «Пантерз» Сет Джонс.
«Когда они играют вместе, они, очевидно, очень креативные игроки и делают всех вокруг себя лучше. Им нравится искать друг друга, особенно когда они играют вместе. Короткие пасы и возвраты, подобные вещи», — сказал он. «Независимо от того, играют они вместе или по отдельности, это работа пятерки, оборонительные задержки, мелкие вещи, просто физическая игра против них поможет нам в конечном итоге».
Но «Пантерз» играют не против тех же Макдэвида и Драйзайтля, что и в прошлом плей-офф. Оба игрока были далеки от 100% в 2024 году, отыграв 13 матчей плей-офф в последних двух раундах перед финалом Кубка Стэнли. На этот раз они здоровы и отдохнувшие, сыграв по 10 матчей в тех же раундах в двух сериях, выигранных в пяти играх.
Оба игрока говорили о том, как путь в плей-офф 2024 года изменил их, в частности, их психологический подход к финалу этого сезона. Макдэвид говорил о том, что чувствует себя более «комфортно», чем в прошлый раз, и во второй раз это ощущается более нормальным.
Форвард «Ойлерз» Райан Ньюджент-Хопкинс, который в своей карьере играл в одном звене как с Макдэвидом, так и с Драйзайтлем, похвалил их психологическую стойкость.
«Это говорит об их уровне соревновательности, который настолько впечатляет изо дня в день, что это подталкивает тебя», — сказал он. «Они два самых талантливых игрока, которых мы, вероятно, когда-либо видели в игре, но должно быть что-то большее, и у этих парней это есть. Они настолько конкурентоспособны. Они так сильно хотят победить».
Цифры, безусловно, подтверждают это.