«Вегас Голден Найтс» объявили об увольнении главного тренера Брюса Кэссиди и найме Джона Тортореллы. Как сообщается, Торторелла нанят до конца текущего сезона.
Это решение генерального менеджера Келли Маккриммона последовало спустя день после поражения «Голден Найтс» от «Вашингтон Кэпиталз» и их бывшего вратаря Логана Томпсона. Как сообщил один источник, «Вегас сделал ставку не на ту лошадь», имея в виду выбор «Голден Найтс» в пользу Адина Хилла вместо Томпсона.
В шутку говорят, что бывший генеральный менеджер Лу Ламорелло является старшим советником в «Вегасе». Увольнение тренера так поздно в сезоне — это прямо из его книги. Вспомним, как он уволил Робби Фторека с поста главного тренера «Нью-Джерси Девилз» в сезоне 1999-2000, за семь игр до конца регулярного чемпионата, заменив его Ларри Робинсоном. Тогда «Девилз» выиграли Кубок Стэнли.
Ламорелло также уволил Клода Жюльена в 2007 году, когда «Нью-Джерси» занимал второе место в Восточной конференции. Сам Ламорелло встал за скамейку запасных за три игры до конца сезона. Так что это не новость. Но так поздно в сезоне это случается редко. Тем не менее, «Вегас» выступает ниже ожиданий и опережает «Лос-Анджелес Кингз» на четыре очка за третье место в Тихоокеанском дивизионе.
У Брюса Кэссиди оставался ещё один год по контракту на следующий сезон. Кэссиди был назначен летом 2022 года после увольнения из «Бостон Брюинз». В свой первый сезон с «Голден Найтс» он привёл их к Кубку Стэнли. Теперь, когда до истечения его контракта оставался всего один год, к этому лету Кэссиди снова оказался без работы.
Генеральный менеджер Келли Маккриммон в пресс-релизе заявил: «Мы благодарим Брюса Кэссиди за его преданность нашему хоккейному клубу и сообществу на протяжении последних четырёх сезонов. Под руководством Брюса в 2023 году мы достигли нашей главной цели, принеся Кубок Стэнли в Вегас. Брюс навсегда останется в нашей организации с величайшим уважением за то, что было достигнуто здесь. В преддверии завершающего отрезка регулярного сезона 2025-26 мы считаем, что изменения необходимы для возвращения к уровню игры, который ожидается от нашего клуба. С Джоном Тортореллой мы получаем чемпиона Кубка Стэнли, а также одного из самых опытных и уважаемых тренеров в НХЛ. Его руководство станет большим преимуществом для нашей команды в этот ключевой момент сезона, с которым мы сейчас сталкиваемся. Мы с нетерпением ждём Джона в Вегасе».
Но это не то, чего никто не ожидал. «Вегас Голден Найтс» известны своей склонностью к таким действиям. Возможно, не так поздно, но с момента создания франшизы в сезоне 2017-18 Джон Торторелла станет её четвёртым главным тренером, после Жерара Галлана, Пита ДеБура и Кэссиди.
За восемь с лишним сезонов своего существования «Голден Найтс» семь раз выходили в плей-офф, четырежды доходили до финала конференции, дважды – до финала Кубка Стэнли и один раз выиграли сам Кубок. Для Маккриммона это бизнес побед, а не просто хоккейный бизнес.
Однако это было предсказуемо. «Голден Найтс» демонстрируют не такую хорошую оборону, как в прошлые годы. Отсутствие Алекса Пьетранжело наносит ущерб команде, но также нет Ника Хауге и Зака Уайтклауда. Ноа Ханифин всё ещё ищет свою игру и проводит не лучший год. Расмус Андерссон выглядел потерянным в Вегасе с момента обмена из Калгари. Посмотрим, подпишет ли он там долгосрочный контракт.
Для команды, которая любит совершать громкие сделки на дедлайне обменов, они не сделали многого. Маккриммон считал, что вратарская линия в лице Акиры Шмида, Адина Хилла и Картера Харта была достаточно хороша. Однако Торторелла приходит с одной единственной целью: заставить команду играть в лучшую, структурированную защиту.
Торторелла выиграл Кубок Стэнли с «Тампа-Бэй Лайтнинг» в 2004 году, а также тренировал «Нью-Йорк Рейнджерс», «Филадельфия Флайерз», «Коламбус Блю Джекетс» и «Ванкувер Кэнакс». Он стремится добиться того же в Вегасе с несколькими знакомыми лицами, такими как Джек Айкел и Ноа Ханифин. Оба игрока входили в состав сборной США, завоевавшей золотые олимпийские медали.