«Эдмонтон Ойлерз» во второй раз подряд вышли в финал Кубка Стэнли, обыграв «Даллас Старз» со счетом 6:3 в пятом матче серии. В прошлом сезоне «Ойлерз» также выбили «Старз», но тогда это произошло в шести матчах финала Западной конференции.
«Ойлерз» быстро заставили вратаря «Старз» Джейка Эттингера покинуть лед, забив ему два гола (от Кори Перри и Маттиаса Янмарка) с двух бросков менее чем за семь минут игры. Первый период завершился со счетом 3:1 в пользу «Эдмонтона». В оставшееся время матча атака «Ойлерз» отвечала на каждую шайбу «Далласа», гася их порыв, а оборона «Эдмонтона» в третьем периоде снова надежно сдерживала соперника.
Теперь «Ойлерз» предстоит вновь встретиться с «Флоридой Пантерз» в финале. Именно эта команда обыграла «Эдмонтон» в прошлом году, ведя в серии 3-0, прежде чем «Ойлерз» смогли сравнять счет, но в итоге уступили в седьмом матче.
В эпоху расширения НХЛ (с сезона 1967-68) лишь четырежды одни и те же команды встречались в финале Кубка Стэнли два сезона подряд. Последний такой случай был в 2008 и 2009 годах: сначала «Детройт Ред Уингз» обыграл «Питтсбург Пингвинз», а затем в следующем сезоне «Пингвинз» взяли реванш, и Сидни Кросби завоевал свой первый Кубок Стэнли.
Последней командой, которая смогла обыграть одного и того же соперника в финале Кубка Стэнли два сезона подряд, был «Монреаль Канадиенс», победивший «Бостон Брюинз» в 1977 и 1978 годах.
Чтобы обыграть нынешнюю версию «Ойлерз», «Флориде» потребуется приложить больше усилий. С прошлого сезона «Эдмонтон» значительно прибавил как в оборонительных навыках, так и в уверенности в плей-офф.
Кристин Шилтон и Грег Вышински подводят итоги пятого матча и рассматривают перспективы обеих команд.
Эдмонтон Ойлерз Оценка: B+
«Ойлерз» сразу взялись за дело в пятом матче. Уже на третьей минуте Кори Перри забил в большинстве первым же броском команды. Затем Маттиас Янмарк воспользовался ошибкой в смене «Старз» и удвоил преимущество менее чем через десять минут игры. Джефф Скиннер, вышедший на лед вместо Оттингера Кейси ДеСмита, забил свой первый гол в карьере в плей-офф. Невероятно!
«Ойлерз» играли без Зака Хаймана, но почти не заметили его отсутствия благодаря быстрой реализации своих моментов игроками нижних звеньев.
Но «Старз» не собирались сдаваться без боя. Потеря Бретта Кулака привела к голу Джейсона Робертсона, сократившему отставание до 3:1. Вратарь Стюарт Скиннер также столкнулся с трудностями. Во втором периоде обороне «Эдмонтона» пришлось поработать. Хотя они отбились при удалении Кулака, они не справились, когда удалился Маттиас Экхольм; гол Роопе Хинтца сократил разрыв до одной шайбы.
Дальше игра пошла по принципу «вопрос-ответ» для «Ойлерз». Коннор Макдэвид реализовал выход один на один чуть более чем через две минуты после гола Хинтца. Когда Джейсон Робертсон в начале третьего периода снова сократил разрыв (4:3), Эвандер Кейн вернул «Ойлерз» преимущество в две шайбы всего через две минуты.
Возможно, «Ойлерз» провели не лучший свой матч в серии, но то, как они восстанавливались после каждой ошибки, показало, почему они стали такой силой после поражения в первом матче. Взрыв реализации большинства у «Далласа» в той игре, похоже, переключил тумблер, и «Эдмонтон» уже нельзя было остановить.
Даллас Старз Оценка: C-
Начало игры заслуживает оценки «неуд» для «Далласа», который ни в одном матче серии не открывал счет первым. Если бы они сделали это в четверг, «Старз» смогли бы хоть немного выдохнуть и заставить «Ойлерз» понервничать. Вместо этого, новичок Маврик Бурк, вернувшийся в состав впервые после четвертого матча с «Колорадо», получил удаление за опасную игру высоко поднятой клюшкой уже на второй минуте, и Перри реализовал большинство. Через пять минут, пока вся команда будто спала перед ним, Эттингер пропустил гол от Янмарка в контратаке. И тут вратаря «Старз» внезапно заменили — его сняли через 7 минут 9 секунд игры после двух пропущенных голов с двух бросков. Это был отчаянный ход главного тренера Пита ДеБура, который затем наблюдал, как «Ойлерз» постоянно атаковали сменщика Кейси ДеСмита, пока Джефф Скиннер не забил свой первый гол в плей-офф во втором матче своей постсезонной карьеры (после 1078 матчей в регулярке), увеличив преимущество «Эдмонтона» до 3:0.
Что бы ни происходило дальше, именно это стало «первородным грехом» «Далласа» в пятом матче и основной темой всей серии: «Старз» периодически делали что-то позитивное, пытаясь выбраться из ямы, которую вырыли себе сами, но часто сразу же теряли импульс. Хинтц сократил счет до 3:2… Макдэвид забил через 2 минуты 1 секунду. Робертсон, снова проведший отличный матч, забил свой второй гол, сделав счет 4:3… Эвандер Кейн спустя менее трех минут отправил шайбу в ворота рикошетом от Эсы Линделла, снова обеспечив «Ойлерз» преимущество в две шайбы.
«Старз» преодолели невероятные препятствия на пути к третьему подряд финалу Западной конференции. Они выбили «Колорадо» в семи матчах, играя без Робертсона и Миро Хейсканена. Они обыграли обладателя Президентского кубка «Виннипег Джетс» в шести матчах.
Оптимистичное прочтение их поражения: «Старз» играли достаточно хорошо, чтобы выиграть больше одного матча, но невезение и чемпионская оборона «Эдмонтона» перед Стюартом Скиннером стали их губителями. (И какой же невероятной командой третьего периода стали «Ойлерз»!) Циничное прочтение их вылета: звезды «Далласа» не сияли так ярко, как звезды «Эдмонтона», их вспомогательный состав уступил в борьбе, а Эттингер «сломался» раньше Скиннера, прежде чем его вовсе убрали из серии. Как франшиза отреагирует на это, будет интересно наблюдать.
Три звезды пятого матча
1. «Ойлерз» – «Убийцы надежды»
«Эдмонтон» мощно начал пятый матч, поведя 3:0 в первом периоде. Затем, когда «Даллас» сократил отставание до одной шайбы, Коннор Макдэвид убежал в отрыв, опередив своего опекуна, и забил. После того как Джейсон Робертсон сделал счет 4:3, Эвандер Кейн забил рикошетом от Эсы Линделла, снова отбросив «Старз». Всякий раз, когда у «Далласа» появлялась надежда, «Эдмонтон» находил способ ее развеять.
2. Коннор Макдэвид, Леон Драйзайтль, «Ойлерз»
Оба набрали по два очка в пятом матче, который завершил серию. И у обоих теперь по три плей-офф с 25+ очками, что является четвертым результатом в истории НХЛ. Больше только у Марка Мессье (6), Уэйна Гретцки (6) и Яри Кури (5).
3. Джефф Скиннер, «Ойлерз»
Пятый матч стал всего лишь вторым матчем Скиннера в плей-офф в карьере, он вышел на лед вместо травмированного Зака Хаймана. Он единственный игрок в истории НХЛ, сыгравший более 1000 матчей в регулярном чемпионате до своего дебюта в плей-офф. Он забил свой первый гол в плей-офф, сделав счет 3:0 в первом периоде. Какой момент!
Главные вопросы
Как отсутствие Зака Хаймана повлияет на «Эдмонтон» в финале против «Флориды»?
«Пантерз» играют в силовой хоккей. Хайман был (и остается) лидером плей-офф по количеству хитов (111 в 15 матчах). Он также был одним из самых результативных нападающих «Эдмонтона», играл в одном звене с Макдэвидом и участвовал в обеих спецбригадах.
Не стоит заблуждаться, то, что «Ойлерз» уверенно справились без него в пятом матче против «Далласа», не отменяет того, какую потерю понесет команда, когда встретится с «Пантерз». В прошлогоднем финале Хайман забил два гола и набрал четыре очка, и в этом плей-офф его результативность была даже выше.
Крис Ноблаух поставил Скиннера в состав на пятый матч, и это сработало неплохо, но будет ли он лучшим вариантом для «Эдмонтона» в первом матче против «Флориды»? Особенно зная, что «Пантерз» — команда другого типа, чем «Старз»? Финал Кубка Стэнли — это серия, где особые навыки Хаймана могли бы стать решающим фактором. Но он не сможет играть, и то, как «Ойлерз» адаптируются, будет критически важным для того, чтобы добиться другого результата, нежели год назад.
Означает ли это конец эры Пита ДеБура в «Далласе»?
Когда ДеБура наняли в 2022 году на смену Рику Боунессу, сообщалось, что он подписал четырехлетний контракт. Он вывел «Старз» в три подряд финала Западной конференции в своих первых трех сезонах в «Далласе».
Претензия к ДеБуру всегда заключалась в неспособности довести свои команды до победы. Он выводил «Нью-Джерси Девилз» (2012) и «Сан-Хосе Шаркс» (2016) в финал Кубка Стэнли, но ни разу не смог завоевать трофей. С сезона 2018-19 ДеБур проиграл в финалах конференций шесть раз за восемь лет.
Опять же, трудно спорить с успехом в регулярном чемпионате (66,5% набранных очков — лучший результат среди пяти команд, которые он тренировал) или с тем фактом, что его команды трижды подряд выходили в финал конференции. Но они трижды спотыкались на этом этапе.
В этот раз он не смог найти способ раскрыть потенциал «Старз» в финале конференции. Его решение снять Оттингера в первом периоде станет предметом дискуссий.
Главный вопрос для генерального менеджера Джима Нилла: есть ли другой тренер, который мог бы добиться большего от «Далласа», или команда продолжит работать с ДеБуром, внеся лишь некоторые изменения в состав?
Борис Стрельцов