Континентальная хоккейная лига (КХЛ) во вторник подтвердила информацию о том, что подмосковный клуб «Витязь» не примет участие в сезоне 2025/26.
Уход любой команды — это всегда потеря для профессиональной лиги. Мы до сих пор вспоминаем прекратившие существование ХК МВД и «Атлант», которых не спасло даже участие в финале Кубка Гагарина. Что тогда говорить о «Витязе», чьим лучшим достижением был лишь выход в первый раунд плей-офф? За последние годы «Витязь» был, пожалуй, одной из наименее заметных и интересных команд КХЛ. Хотя отдельные хоккеисты, такие как талантливый Дмитрий Бучельников или надежный вратарь Максим Дорожко, привлекали внимание, сам клуб в целом выглядел блекло.
Пик популярности «Витязя» пришелся на времена, когда команда славилась своими тафгаями, но и тогда, и позже достичь серьезных спортивных результатов не удавалось. Генеральный менеджер Игорь Варицкий приглашал качественных легионеров и успешно работал с российскими игроками, однако возможности клуба были ограничены скромным бюджетом. Отсутствие ярких спортивных побед можно было бы компенсировать атакующим стилем игры, как это делали, например, «Торпедо», «Северсталь» или «Нефтехимик», или активной работой в медиапространстве. Но «Витязь» не выделялся ни тем, ни другим. Показателем низкого интереса служит, например, количество подписчиков в клубном Telegram-канале весной 2025 года — всего около восьми тысяч.
Потенциальным спасителем «Витязя» могла стать крупная компания из сферы производства удобрений, но инвестировать в не слишком популярный клуб посчитали нецелесообразным. Проект потребовал бы значительных вложений и усилий при полном отсутствии гарантий спортивных успехов или финансовой отдачи. Средств в региональном бюджете также не нашлось.
Уход «Витязя» внесет значительные изменения в структуру КХЛ. Вероятно, тольяттинская «Лада» будет переведена из Восточной конференции в Западную, что усложнит ей борьбу за место в плей-офф. Для команд Востока, напротив, сокращение числа участников конференции до 11 сделает задачу выхода в топ-8 более реальной. Пока неясно, останется ли прежним количество матчей в регулярном сезоне (68) или оно будет скорректировано, возможно, за счет увеличения числа принципиальных дерби.
Массовая распродажа игроков «Витязя» позволила нескольким клубам существенно укрепить свои составы. Так, Бучельников и Рой перешли в ЦСКА, Дорожко и Заседа пополнили «Амур», права на Воробьева и Ярового достались «Спартаку», а Стюарт отправился в «Салават Юлаев». Эти переходы обогатили рынок квалифицированными игроками, но в то же время около 20-25 хоккеистов могут остаться без контрактов, что повысит конкуренцию за рабочие места в лиге.
Уход «Витязя», особенно объявленный в июне, несомненно наносит репутационный ущерб КХЛ. Ситуация выглядит странно, учитывая, что весной Совет директоров лиги утвердил список участников нового сезона без замечаний к подмосковному клубу. Однако в мае финансовое положение резко ухудшилось, и у лиги, по сути, не было иного выбора. Несмотря на значительные доходы от спонсоров (например, контракт с FONBET на миллиарды рублей), эти средства распределяются между всеми клубами, и их размер пока не позволяет командам полностью существовать за счет лиги.
Безусловно, отсутствие «Витязя» в лиге будет ощущаться, но скорее по привычке, а не из-за особой уникальности клуба. Масштабной грусти по этому поводу ожидать не стоит, разве что среди немногочисленных преданных болельщиков команды. Им, безусловно, можно только посочувствовать.
Евгений Анастасов