Хоккейный клуб «Нью-Джерси Девилз» столкнулся с серьезными кадровыми проблемами перед вторым матчем первого раунда плей-офф Кубка Стэнли против «Каролина Харрикейнз». На игру во вторник вечером не смогут выйти ключевые защитники Люк Хьюз и Бренден Диллон из-за полученных травм.
Главный тренер команды Шелдон Киф подтвердил отсутствие обоих игроков после того, как они пропустили утреннюю тренировку. Оба защитника досрочно завершили первый матч серии в воскресенье, который завершился поражением, и нуждались в помощи, чтобы добраться до раздевалки.
Киф не стал раскрывать подробности травм, но отметил, что это серьезная потеря для команды, которая и так испытывала кадровые трудности еще до начала плей-офф Кубка Стэнли. В связи с этим в составе появятся Симон Немец, выбранный под общим вторым номером на драфте 2022 года, и Деннис Холовски, для которых этот матч станет дебютом в плей-офф НХЛ.
Комментируя ситуацию, тренер заявил: «Безусловно, это серьезные потери для нас, но мы уже сталкивались с подобными трудностями в регулярном чемпионате. Основной посыл остается прежним: наша команда способна и должна прибавить. Коллектив должен справиться с этими обстоятельствами. Мы уже демонстрировали такую способность ранее, и я ожидаю того же сейчас.»
Бренден Диллон получил травму во втором периоде после жесткого столкновения с игроком «Каролины» Уильямом Кэррьером. Ему было сложно самостоятельно подняться и удерживаться на коньках. После матча тренер Киф сообщил, что Диллон выразил желание вернуться на лед, но медицинский персонал не разрешил ему продолжить игру.
Люк Хьюз получил повреждение в третьем периоде. После падения он оказался возле ворот, держась за левое плечо. Несмотря на это, позже он смог вернуться в игру.
Следует отметить, что «Девилз» уже испытывают дефицит игроков: ранее выбыл ведущий центр Джек Хьюз (операция на плече, пропустит остаток сезона) и защитник Йонас Зигенталер (травма нижней части тела с февраля). По словам Кифа, возвращение Зигенталера в текущей серии плей-офф не ожидается.
Первый матч серии полностью остался за «Каролиной», которая одержала уверенную победу со счетом 4:1. «Харрикейнз» забросили первые три шайбы и имели огромное преимущество по броскам (4 к 1) уже к концу второго периода.
Впрочем, есть и позитивные новости для «Девилз»: на лед вернулся и получил разрешение играть центрфорвард Коди Гласс. Он также получил повреждение в первом матче в том же эпизоде, что и Хьюз, но его травма была вызвана попаданием вратаря Якоба Маркстрема (который пытался ударить Андрея Свечникова из «Каролины» у ворот) по Глассу, в результате чего тот с болью рухнул на лед.