Автор признает, что его предсезонные прогнозы на сезон НХЛ 2024-25 оказались неточными, включая смелое заявление о выходе «Баффало Сейбрз» в плей-офф. Однако, он верно предсказал финалистов Кубка Стэнли, которые действительно вышли в плей-офф 2025 года. После анализа 82 игр, автор представляет свой прогноз на плей-офф Кубка Стэнли, начиная с первого раунда и до финала.
Первый раунд Восточной конференции
A1 Торонто Мейпл Лифс
против
WC1 Оттава Сенаторз
Автор вспоминает разговор с Брэди Ткачуком о возможном противостоянии «Оттавы» и «Торонто» в плей-офф впервые с 2004 года. Ткачук выразил энтузиазм по поводу такого «сражения за Онтарио». Хотя Ткачук и будет ключевым игроком, общего наступательного потенциала «Сенаторов» недостаточно, чтобы испугать «Лифс». «Торонто» уверен в своей обороне, особенно после усиления Брэндоном Карло. Ключевым фактором для «Оттавы» мог бы стать вратарь «Торонто» Линус Улльмарк, чья игра в плей-офф не всегда стабильна, но вероятность этого невелика.
Победитель: «Мейпл Лифс» побеждают «Сенаторз» в пяти играх.
A2 Тампа-Бэй Лайтнинг
против
A3 Флорида Пантерз
Серия между «Флоридой» и «Тампой-Бэй» – одно из самых захватывающих противостояний Восточной конференции. «Пантерз» доказали свою готовность к плей-офф, но «Лайтнинг» усилились, вернув Райана МакДонаха и Янни Гурде. Ключевыми факторами для «Тампы» также являются Джейк Генцель и Андрей Василевский, вернувшийся к своей лучшей форме. Автор считает, что «Лайтнинг» начнут «второй акт» в своей борьбе за чемпионство.
Победитель: «Лайтнинг» побеждают «Пантерз» в семи играх.
M1 Вашингтон Кэпиталз
против
WC2 Монреаль Канадиенс
Противостояние «Вашингтона» и «Монреаля» напоминает апсет 2010 года. «Канадиенс» – молодая и энергичная команда, но нынешний «Вашингтон» отличается от команды 2010 года. Под руководством тренера Спенсера Карбери и лидера Александра Овечкина, «Кэпиталз» стали более стабильными. Несмотря на скептицизм, «Вашингтон» – более сильная команда, чем «Монреаль».
Победитель: «Кэпиталз» побеждают «Канадиенс» в пяти играх.
M2 Каролина Харрикейнз
против
M3 Нью-Джерси Девилз
«Каролина» уязвима из-за нестабильной игры вратарей в формате 5 на 5, хотя команда сильна в владении шайбой и игре в меньшинстве. «Девилз» испытывают проблемы со стабильностью, даже до потери Джека Хьюза из-за травмы. Несмотря на это, у «Нью-Джерси» есть шансы на апсет, особенно если вратарь Якоб Маркстрем покажет стабильную игру. Однако, в конечном итоге, «Девилз» будут сожалеть об отсутствии здорового Хьюза.
Победитель: «Харрикейнз» побеждают «Девилз» в шести играх.
Второй раунд Восточной конференции
A1 Торонто Мейпл Лифс
против
A2 Тампа-Бэй Лайтнинг
Единственный способ победить «Мейпл Лифс» в плей-офф – посеять в них сомнения. Ключевым фактором в этой серии станет игра вратаря «Тампы» Андрея Василевского, который вернет «Лайтнинг» в финал конференции, а болельщики «Лифс» снова будут переживать из-за будущего Митча Марнера.
Победитель: «Лайтнинг» побеждают «Лифс» в шести играх.
M1 Вашингтон Кэпиталз
против
M2 Каролина Харрикейнз
«Харрикейнз» снова останавливаются в полуфинале конференции из-за недостатка результативности, а «Кэпиталз» проходят дальше благодаря надежной вратарской линии и недооцененному составу. Преимущество домашнего льда станет решающим фактором.
Победитель: «Кэпиталз» побеждают «Харрикейнз» в семи играх.
Финал Восточной конференции
M1 Вашингтон Кэпиталз
против
A2 Тампа-Бэй Лайтнинг
Противостояние тренеров Спенсера Карбери и Джона Купера станет ключевым в этой серии. Однако, «Кэпиталз» не смогут сдержать мощь первых двух звеньев «Лайтнинг» и остановятся в шаге от финала Кубка Стэнли.
Победитель: «Лайтнинг» побеждают «Кэпиталз» в шести играх.
Первый раунд Западной конференции
C1 Виннипег Джетс
против
WC2 Сент-Луис Блюз
Проклятие «Президентского трофея» реально, и команды, выигравшие регулярный сезон, часто испытывают трудности в плей-офф. «Джетс» начали сезон отлично, но понимают, что регулярный сезон ничего не значит, если не приведет к успеху в плей-офф. Несмотря на возможный апсет от «Блюз», автор не верит в это. Преимущества «Джетс» – это игра в большинстве и вратарь Коннор Хеллебайк, который должен получить второй «Везина Трофи» подряд.
Победитель: «Джетс» побеждают «Блюз» в пяти играх.
C2 Даллас Старз
против
C3 Колорадо Эвеланш
Автор ставил на победу «Старз» в Кубке Стэнли еще до начала сезона. Однако, «Даллас» подходит к плей-офф не в лучшей форме, с потерями ключевых игроков, таких как Миро Хейсканен и Джейсон Робертсон. Возможным «сериалом мести» станет противостояние Микко Рантанена против своей бывшей команды – «Колорадо». Также стоит отметить возвращение капитана «Эвеланш» Габриэля Ландескога после долгого восстановления от травм. «Колорадо» активно усилился в этом сезоне, и эта серия может стать ключевой в борьбе за Кубок Стэнли.
Победитель: «Старз» побеждают «Эвеланш» в семи играх.
P1 Вегас Голден Найтс
против
WC1 Миннесота Уайлд
Шансы «Миннесоты» на апсет против «Голден Найтс» оцениваются как «LOL». Хотя «Уайлд» и вернули в строй ключевых игроков, «Вегас» – очень сильная команда, сбалансированная в атаке и обороне, с глубоким составом и вратарем Адином Хиллом, набравшим форму.
Победитель: «Вегас» побеждает «Миннесоту» в пяти играх.
P2 Лос-Анджелес Кингз
против
P3 Эдмонтон Ойлерз
Трудно победить одну и ту же команду четыре раза подряд в плей-офф, но «Кингз» проиграли «Ойлерз» в трех последних сериях первого раунда. Несмотря на сильную оборону «Лос-Анджелеса» и вратаря Дарси Кемпера, главным фактором остается наличие у «Эдмонтона» Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля, которые доминируют в матчах против «Кингз». Даже несмотря на некоторые проблемы «Ойлерз» в этом сезоне, их звездные игроки должны обеспечить им четвертую победу подряд в первом раунде.
Победитель: «Ойлерз» побеждают «Кингз» в шести играх.
Второй раунд Западной конференции
C1 Виннипег Джетс
против
C2 Даллас Старз
Автор допускает возможность финала Кубка Стэнли между «Джетс» и «Мейпл Лифс». «Джетс» очень сильны, но если «Старз» пройдут «Эвеланш», они наберут обороты и выйдут в финал конференции в третий раз подряд.
Победитель: «Старз» побеждают «Джетс» в шести играх.
P1 Вегас Голден Найтс
против
P3 Эдмонтон Ойлерз
Единственная встреча этих команд в плей-офф в 2023 году завершилась победой «Найтс», которые впоследствии выиграли Кубок Стэнли. Если «Ойлерз» не прибавят после серии с «Кингз», их нестабильная оборона и недостаток глубины состава не позволят им пройти «Вегас».
Победитель: «Голден Найтс» побеждают «Ойлерз» в шести играх.
Финал Западной конференции
P1 Вегас Голден Найтс
против
C2 Даллас Старз
Это будет четвертая встреча «Далласа» и «Вегаса» в плей-офф. Серия обещает быть напряженной. «Старз» понадобится отличная игра Томаса Харли в защите и надежная вратарская игра Джейка Оттингера, чтобы противостоять физической мощи «Голден Найтс».
Победитель: «Старз» побеждают «Голден Найтс» в шести играх.
Финал Кубка Стэнли
C2 Даллас Старз
против
A2 Тампа-Бэй Лайтнинг
«Старз», набравшие оптимальную форму и избежавшие травм, используют комбинацию опытных игроков, жаждущих Кубка Стэнли, и молодых лидеров, чтобы завершить свою чемпионскую историю. «Лайтнинг» придется довольствоваться званием вице-чемпиона. Серия обещает быть захватывающей, с яркими звездами с обеих сторон. Джейк Оттингер получит «Конн Смайт Трофи» как самый ценный игрок плей-офф. «Даллас» выиграет Кубок впервые с 1999 года, отомстив «Тампе-Бэй» за поражение в финале 2020 года.
Победитель: «Старз» побеждают «Лайтнинг» в семи играх и выигрывают Кубок Стэнли.