У одной команды было четыре дня на подготовку, у другой — менее 48 часов. Тем не менее, «Флорида Пантерз», обыгравшая «Торонто Мэйпл Лифс» в седьмом матче в воскресенье, вновь продемонстрировала агрессивный стиль игры и одержала уверенную победу со счетом 5:2 над «Каролиной Харрикейнз» в первом матче финала Восточной конференции во вторник.
Практически у каждой чемпионской команды со временем вырабатываются определенные черты, на которые она опирается. «Пантерз» — не исключение. Один из способов, которым они достигали финала конференции три сезона подряд, — это создание преимущества во втором периоде. Получив преимущество 3:1 перед финальным периодом первого матча, «Пантерз» одержали 28-ю подряд победу в плей-офф в играх, где они лидировали после двух периодов.
Как же сыграли обе команды? На кого стоит обратить внимание в следующей игре, и какие главные вопросы стоят перед «Харрикейнз» и «Пантерз» перед вторым матчем в четверг?
«Каролина Харрикейнз»
Оценка: C-
Контроль шайбы, который «Харрикейнз» демонстрировали в сериях против «Нью-Джерси Дэвилз» и «Вашингтон Кэпиталз» на пути к финалу конференции (второй раз за три сезона), был ключевым фактором их успеха. В первом матче они также владели шайбой, о чем свидетельствует показатель бросков (shot share) в 56%, согласно Natural Stat Trick.
Однако именно моменты потери контроля стали критичными. Так, потеря шайбы привела ко второму голу «Пантерз», забитому Эй Джей Гриром, который увеличил преимущество до 2:0. «Пантерз» также успешно реализовывали свои быстрые комбинации, благодаря чему реализовали два большинства из трех против лучшей бригады меньшинства в плей-офф (93.3% до начала финала конференции).
«Флорида Пантерз»
Оценка: A-
«Флорида» продолжила с того места, на котором остановилась в седьмом матче второго раунда против «Торонто» в воскресенье — они снова доминировали над соперником.
«Пантерз» и «Харрикейнз» обменивались моментами в начале первого периода, но как только Картер Верхэг нанес удар и вывел «Флориду» вперед, команда взяла игру под свой контроль до самого конца.
Это не значит, что «Каролина» не пыталась отыграться. «Харрикейнз» создали несколько отличных моментов во втором периоде, и вратарю «Пантерз» Сергею Бобровскому пришлось быть на высоте. Именно такой уровень игры он демонстрирует с середины серии против «Торонто». Бобровский провел еще один уверенный матч, превзойдя Фредерика Андерсена — возможно, лучшего вратаря плей-офф перед матчем во вторник — и привел «Пантерз» к очередной победе.
«Флорида» получила вклад от всех линий: от игры в формате 5 на 5 до реализации большинства вторым звеном (которое забило после того, как «Пантерз» 15 минут в третьем периоде не наносили бросков). Несмотря на этот спад, похоже, что у «Флориды» все системы работают исправно.
Три звезды матча 1
1. Сергей Бобровский
Вратарь, «Пантерз»
Бобровский сделал 31 сэйв и одержал победу в первом матче, пропустив всего два гола. Теперь «Пантерз» переиграли своих соперников со счетом 17-4 в последних трех выездных играх — во многом благодаря Бобу. Разница шайб +13 является третьим лучшим показателем за три выездных игры в одном плей-офф в истории лиги.
2. Эй Джей Грир
Левый нападающий, «Пантерз»
Грир забил гол, который в итоге оказался победным. Это его второй гол за последние четыре игры. Для сравнения, в последних 45 матчах регулярного сезона он забил всего дважды.
3. Аарон Экблад
Защитник, «Пантерз»
Экблад забил свой седьмой гол в плей-офф за карьеру, сравнявшись с Густавом Форслингом по этому показателю и заняв второе место среди защитников в истории франшизы. Брэндон Монтур, играя за «Пантерз», забил 11.
Игроки, за которыми стоит следить во втором матче
Джейлен Чатфилд
Защитник, «Харрикейнз»
Чатфилд не смог принять участие в первом матче, что означало, что «Харрикейнз» будут без одного из своих четырех ведущих защитников, который в этом плей-офф проводит на льду более 20 минут за игру. Это привело к дебюту в плей-офф Скотта Морроу.
Для 22-летнего Морроу, который большую часть сезона провел в фарм-клубе «Харрикейнз», матч оказался непростым. Он находился на льду при трех голах «Пантерз», а его штраф за задержку игры (выброс шайбы за пределы площадки) привел к голу Сэма Беннетта в большинстве, который увеличил преимущество до 4:1 за 13:52 до конца.
Морроу провел на льду чуть более 12 минут — это наименьшее время среди защитников «Харрикейнз» с разницей более чем в четыре минуты. Возвращение Чатфилда ко второму матчу вернуло бы в состав одного из самых надежных игроков «Каролины» в этом сезоне. Но если он пропустит и второй матч? Это заставит тренера «Кейнс» Рода Бриндамора пересмотреть свои варианты.
Брэд Маршан
Левый нападающий, «Пантерз»
В первом матче финала Восточной конференции произошла одна драка, и, что неудивительно, ее участником стал Маршан. Нападающий «Пантерз» выразил недовольство тем, что защитник «Каролины» Шейн Гостисбеер, по всей видимости, бросил в него шайбу, и скинул перчатки.
Маршан получил четырехминутный штраф и десятиминутное дисциплинарное наказание за этот инцидент, в результате чего его удалили до конца третьего периода. Маршан вернется во втором матче, готовый к схватке. Он был заметен в первом матче до столкновения с Гостисбеером, создав помеху перед Андерсеном, что привело к голу Сэма Беннетта в большинстве, который по сути закрепил победу «Пантерз».
Сохранит ли Маршан неприятный осадок ко второму матчу после того, как Гостисбеер не сильно отреагировал после предполагаемого броска шайбы? Если какой-либо игрок и сделал карьеру на том, чтобы вывести соперника из равновесия, то это Маршан. Он уже задает тон тому, как «Пантерз» хотят расшатать своего последнего оппонента.
Главные вопросы перед вторым матчем
Как «Кейнс» отреагируют на самое крупное поражение более чем за месяц?
Последний раз «Кейнс» проигрывали с разницей более чем в три шайбы 13 апреля, когда уступили «Мэйпл Лифс» со счетом 4:1. С тех пор? У них было очень мало поражений, и те два, что случились в этом плей-офф, были минимальными. Первое — поражение в овертайме от «Дэвилз» в третьем матче (серию они выиграли в пяти играх), а единственное поражение от «Кэпиталз» произошло во втором матче, которое стало двухголевым только после того, как Том Уилсон забил в пустые ворота.
В этом плей-офф «Харрикейнз» успешно восстанавливались после поражений с минимальной разницей. Как они найдут то единство, которого им не хватило в первом матче финала конференции, где они проиграли с разницей в три шайбы? И будет ли этого достаточно, чтобы сравнять счет в серии 1-1 — или они отправятся во Флориду, проигрывая 2-0?
Ждет ли «Котов» спад?
«Пантерз» сейчас в некоторой степени действуют на адреналине после переезда из Флориды в Торонто, а затем прямо в Роли после победы в седьмом матче. Хотя в первом матче против «Каролины» они не выглядели уставшими, все же справедливо задаться вопросом, не скажется ли на них вся эта дорога при очередном быстром переходе ко второму матчу.
Теперь «Харрикейнз» знают, чего ожидать — если раньше не знали — и будут готовы внести коррективы. И если они, возможно, были слишком отдохнувшими после нескольких выходных перед приездом «Флориды», то у «Харрикейнз» нет оправданий, чтобы не сыграть лучше на домашнем льду ко второму матчу.
«Каролина» показала в начале третьего периода, что они лучшая команда, чем показывает итоговый счет. У «Харрикейнз» сейчас хорошие силы. Приведет ли это к проблемам для «Флориды»? Узнаем в четверг.