В Санрайзе, Флорида, команда «Флорида Пантерз», действующие чемпионы, одержала убедительную победу над «Эдмонтон Ойлерз» в третьем матче финальной серии Кубка Стэнли со счетом 6:1. Этот разгромный результат последовал за одной из худших игр «Ойлерз» за последние недели и позволил «Пантерз» выйти вперед в серии 2-1. Свои первые голы в финале забили Сэм Райнхарт и Картер Верхаге, а Брэд Маршанд и Сэм Беннетт снова отличились.
Брэд Маршанд продолжил демонстрировать впечатляющую форму, став самым возрастным игроком в истории, забивавшим в каждом из первых трех матчей финальной серии. Он также стал первым игроком, открывшим счет в следующем матче после победного гола в овертайме. Его 11 голов в финалах Кубка Стэнли – лучший показатель среди действующих игроков, на один больше, чем у не менее `нестареющего` Кори Перри.
Сэм Беннетт забросил свою 14-ю шайбу в плей-офф НХЛ, вторую на домашнем льду. Его голу предшествовал мощный силовой прием против Василия Подколзина из «Эдмонтона», приведший к потере шайбы и выходу один на один. На данный момент Маршанд и Беннетт забили 8 из 13 голов «Флориды» в этой серии.
Эта игра, где «Флорида» забила 6 голов, стала их 11-й в этом плей-офф, в которой они забивали 5 или более шайб. «Пантерз» стали шестой командой в истории плей-офф Кубка Стэнли, добившейся такого результата. Четыре из предыдущих пяти таких команд в итоге выиграли Кубок Стэнли.
Но на этот раз отличились не только они. Картер Верхаге реализовал большинство, послав шайбу идеальным броском под перекладину. Сэм Райнхарт исправился за промах в начале игры. Аарон Экблад забил пятый гол с 23 бросков, вынудив Стюарта Скиннера покинуть ворота. Эван Родригес поставил финальную точку в концовке матча.
На другом конце площадки Сергей Бобровский заслужил скандирование `Бобби! Бобби!` от воодушевленной публики Южной Флориды. Двукратный обладатель Приза Везина, известный как `Боб`, был надежен, отразив 32 броска, несмотря на небольшое количество действительно опасных моментов у дезорганизованных «Ойлерз».
Кори Перри, в свои 40 лет самый возрастной игрок в серии, обыграл Бобровского, продемонстрировав мастерство владения шайбой, и забил в большинстве. Этот финал стал настоящей витриной для опытных ветеранов, включая Маршанда и Перри.
Коннор Макдэвид не смог завести свою команду. «Эдмонтон» набрал огромное количество штрафов – 15 малых штрафов, в общей сложности 85 минут штрафного времени, включая удаление до конца игры Эвандера Кейна (три малых штрафа плюс дисциплинарный). В концовке матча произошла потасовка, в результате которой Трент Фредерик и Дарнелл Нерс (дрался с Джоной Гаджовичем) также получили удаления до конца игры, хотя исход матча был уже давно ясен.
В отличие от первых двух матчей, которые были равными и требовали овертайма (включая двойной овертайм), третий матч оказался совершенно односторонним. «Ойлерз» полностью потеряли самообладание, дошло до того, что Джейк Уолман брызгал водой на игроков «Пантерз» с их скамейки.
Командам предстоит небольшой перерыв перед четвертым матчем, который состоится в четверг вечером. «Пантерз» имеют шанс повести в серии 3-1 и приблизиться к защите титула.