Перед стартом плей-офф Кубка Стэнли 2025 года одна серия выделялась среди прочих: «Даллас Старз» против «Колорадо Эвеланш».
Обе команды завершили регулярный сезон, набрав более 100 очков, и выглядели как претенденты на чемпионство. Интересный факт: в какой-то момент сезона 2024-25 годов обе команды имели в своем составе Микко Рантанена.
И эти два клуба действительно устроили настоящую битву в своей серии – шести игр оказалось недостаточно, чтобы выявить победителя.
В субботу вечером состоится решающая седьмая игра.
Это будет 199-я седьмая игра в истории плей-офф Кубка Стэнли. Если вы любите игры с напряженной концовкой, то вам повезло: с 2022 года 11 из 14 седьмых игр заканчивались с разницей в один гол, включая все четыре в 2024 году.
Чтобы помочь вам полностью подготовиться к этой встрече, мы попросили хоккейных экспертов назвать ключевых игроков, на которых стоит обратить внимание, а также поделиться своими прогнозами на окончательный счет этого важнейшего матча.
На кого из игроков стоит обратить особое внимание?
Райан С. Кларк, хоккейный обозреватель: Это, безусловно, Мэтт Дюшен. После сезона, в котором он забил 30 голов и набрал 80 очков (второй раз в карьере), в этой серии на его счету всего одно очко. Его результативность была очень важна в регулярке, и «Старз» крайне нужна сильная игра Дюшена в седьмом матче. Вспомните, что он сделал против своей бывшей команды в игре на выбывание в прошлом плей-офф: «Старз» выиграли во втором овертайме благодаря голу Дюшена.
Эмили Каплан, хоккейный обозреватель: Кейл Макар. Кажется несправедливым, что лучший защитник мира, забивший в этом сезоне 30 голов, пока не отличился в этой серии. Он предъявляет к себе высокие требования, заявив перед важнейшей шестой игрой: «Мне нужно играть намного лучше». Макар действительно улучшил свою игру, набрав три очка и отсрочив вылет, но я все еще думаю, что в субботу он включит еще одну скорость.
Виктория Матиаш, хоккейный аналитик: Валерий Ничушкин. «Старз» пришлось нелегко, пытаясь остановить этого мощного форварда второго звена — своего бывшего одноклубника, когда он на пике формы. После того как он забил два гола, которые помогли «Эвеланш» добраться до седьмой игры, Ничушкин готов добавить еще один гол (или два) в самый ответственный момент. Как и многие в лиге, он склонен забивать сериями. После того как он пропустил последние плей-офф за «Эвс», у него есть дополнительная мотивация.
Арда Окал, хоккейный комментатор: У Нэйтена МакКиннона шесть голов и 10 очков в этой серии. Если и есть игрок с высочайшим уровнем соревновательности и принципом «никогда не сдавайся», то это МакКиннон. Его шесть голов всего на один меньше клубного рекорда по голам в серии плей-офф (который сейчас разделяют несколько игроков, включая Рантанена).
Кристен Шилтон, хоккейный обозреватель: Это момент для Микко Рантанена. «Даллас» пошел ва-банк, заполучив Рантанена, с которым клуб подписал долгосрочный контракт, рассчитывая, что он станет ключевым игроком в такие моменты. Рантанен был великолепен в пятой игре, которая помогла «Далласу» вернуться в серию, набрав гол и две передачи. В проигранной шестой игре он набрал четыре очка. Именно такой игры «Старз» должны ждать от него в седьмом матче. Рантанен выигрывал Кубок Стэнли с «Эвс»; он знает, что нужно, чтобы завершить серию и пройти далеко в плей-офф. Этот опыт будет бесценен для Рантанена, когда он поведет за собой «Старз».
Грег Вышински, хоккейный обозреватель: Он не на льду, но за скамейкой запасных. Главный тренер «Далласа» Питер Дебур может установить рекорд НХЛ по количеству побед в седьмых играх за карьеру, если «Старз» обыграют «Эвеланш». В его карьере 8 побед и 0 поражений в седьмых играх, он делит рекорд с несколькими игроками и тренером Дэррилом Саттером. Дебур и бывший форвард «Далласа» Брэд Ричардс – единственные в истории НХЛ, кто выиграл свои первые восемь седьмых игр. С одной стороны, возможно, не очень хорошо, что так много команд Дебура оказывались в ситуации «победи или отправляйся домой». С другой стороны, домой каждый раз отправлялись их соперники.
Каким будет окончательный счет?
Кларк: 4-3 в пользу «Старз». Безусловно, в седьмой игре может произойти всё что угодно, особенно когда участвует такая сильная команда, как «Эвс». «Старз» отдают предпочтение, потому что они не только выигрывали седьмые игры в двух последних плей-офф подряд, но и их тренер Питер Дебур имеет статистику 8-0 в этих матчах «пан или пропал». Повторюсь, это «Эвс» и «Старз» – что означает любую возможную развязку, – но небольшое преимущество у Далласа.
Каплан: 4-3 в пользу «Эвеланш». Это будет высокоскоростная игра. Темп в этой серии был невероятным, но часто именно «Эвеланш» задавали тон – и я ожидаю, что они снова будут летать по льду. То, что «Старз» показали без двух своих крупнейших звезд, Миро Хейсканена и Джейсона Робертсона, демонстрирует их глубину состава. Но у «Эвс» слишком много звездной силы, чтобы не добиться своего.
Матиаш: 3-1 в пользу «Эвеланш». Нэйтана МакКиннона в его лучшей форме трудно остановить, когда на кону стоит всё. Даже если «Старз» смогут сдержать первое звено «Эвс», второе нападение, включающее Ничушкина, Брока Нельсона и Габриэля Ландескога, нанесет слишком мощный ответный удар. К тому же, Маккензи Блэквуд, который проводил не так много не очень уверенных матчей за весь сезон, похоже, готов показать еще одно блестящее выступление, похожее на сухую игру в четвертом матче.
Окал: 3-1 в пользу «Старз». Джейк Эттинджер делает 43 сэйва. Руупе Хинтц открывает счет, «Эвс» сравнивают благодаря Кейлу Макару в большинстве. В начале третьего периода забивает, кто же еще, как не Микко Рантанен в прорыве, затем Томас Харли забивает в пустые ворота, и Даллас проходит во второй раунд.
Шилтон: 3-2 в пользу «Старз». Домашнее преимущество в седьмой игре никогда не помешает, особенно когда ты играл на своей площадке так же хорошо, как Даллас весь сезон. «Старз» были немного лучше в этой серии, и хотя игра обещает быть упорной, у Далласа есть силы, чтобы отправить Колорадо домой.
Если оставить в стороне идеальный тренерский рекорд Питера Дебура в седьмых играх, «Старз» практически ветераны таких матчей, тогда как «Эвеланш» не имели такого же успеха в завершении серий с момента их победы в Кубке три года назад. Это будет упорная борьба.
Вышински: 4-2 в пользу «Старз». Я ставил на их победу в серии из семи игр еще до ее начала и придерживаюсь этого прогноза. Шестая игра была с разницей в одну шайбу до голов в пустые ворота, несмотря на то, что Руупе Хинтц и Микко Рантанен по сути составляли всё нападение Далласа. В седьмой игре «Старз» потребуется вклад от Мэтта Дюшена, Тайлера Сегина и Мэйсона Марчмента. Обнадеживает то, что все трое проявили себя в разгромной пятой игре «Старз», так что, возможно, им просто нужна домашняя поддержка. Учитывая среднее количество пропущенных шайб Джейка Эттинджера 1.54 и процент отраженных бросков .956 в трех седьмых играх (2-1), я считаю, что Даллас пройдет дальше.