Седьмой матч плей-офф НХЛ: Превью противостояния Пантерз и Мэйпл Лифс

Райан С. Кларк, хоккейный обозреватель: Джозеф Уолл. На это есть несколько причин. Начнём с очевидного: сможет ли он повторить то, что он сделал в Шестой игре, или хотя бы перенести несколько элементов того выступления в Седьмой матч. Ещё одна причина связана с разговорами о вратарских тандемах и необходимости глубины на этой позиции. Мы привыкли видеть команды с одним основным вратарём, который, как ожидается, будет играть каждую секунду. Но этот плей-офф показал ценность наличия как минимум двух — если не трёх — вратарей, которым можно доверять. Победа Уолла в Седьмом матче ещё больше подчеркнёт эту реальность.

Виктория Матиаш, хоккейный аналитик: Уильям Нюландер. Самый результативный игрок «Лифс» в этом плей-офф, Нюландер молчал в протоколе в течение последней недели. После шести голов и девяти передач в девяти играх против Оттавы и Флориды, самый динамичный игрок Торонто на протяжении всего регулярного сезона, не набрал ни одного очка в трёх последних играх.

Если один из самых хладнокровных игроков в игре сможет прорваться и забить Бобровскому, он даст своей команде отличный шанс преодолеть барьер, который фанаты «Лифс» не могли преодолеть много-много лет.

Арда Окал, хоккейный комментатор: Остон Мэттьюз. Капитан «Лифс» забил свой первый гол в плей-офф против «Пантерз» в Шестой игре, что также стало его первым голом в карьере за пределами первого раунда плей-офф. Мы постоянно слышим: суперзвёзды должны проявить себя, когда это важнее всего. Он справился в Шестой игре. Сможет ли он сделать то же самое в воскресенье, когда победитель получает всё?

Кристен Шилтон, хоккейный обозреватель: Митч Марнер. Теперь, когда Мэттьюз снял с себя груз с этим решающим голом в Шестой игре, пришло время Марнеру получить свой собственный определяющий момент в Седьмом матче. Марнер набрал четыре очка в первых трёх играх «Лифс» против Флориды, но с тех пор он зарегистрировал только одну передачу. И после неудачного оборота, который Марнер совершил в провальной Пятой игре, это его шанс на небольшую реабилитацию на домашней площадке.

Марнер, как и Мэттьюз, входит в число наиболее критикуемых игроков лиги за плохие выступления в плей-офф, когда это важнее всего. Ну, ставки никогда не были выше. Сейчас или никогда Марнер должен оставить свой след в этом матче.

Грег Вышинский, хоккейный обозреватель: Брэд Маршанд. Даже в момент чистой эйфории — победа в Шестой игре на выезде, когда два самых критикуемых игрока команды объединяются для победного гола — преобладающая мысль среди фанатов «Мэйпл Лифс» заключается в том, не является ли это просто ещё одним механизмом, чтобы в конечном итоге причинить максимум боли. Если Маршанд приведёт «Пантерз» к победе в Седьмом матче на домашней площадке Торонто, это будет максимум боли.

Именно Маршанд должен вкрутить нож. У него статистика 4-0 против Торонто в седьмых матчах, все с «Бостон Брюинз», и он может стать первым игроком в истории НХЛ, победившим одного и того же соперника как минимум в пяти решающих играх. Добавьте к этому тот факт, что «Лифс» хотели обменять Маршанда, прежде чем он выбрал Флориду в качестве своего направления перед дедлайном, и теперь мы говорим об ироническом уровне боли. Брэд Маршанд, став причиной победы «Пантерз» в этом Седьмом матче, закрепит за собой статус величайшего мучителя «Торонто Мэйпл Лифс» — возможно, уступая только им самим.

Кларк: 4-3 Пантерз в овертайме. Вспомните, как этот нынешний состав «Пантерз» начал по-настоящему заявлять о себе. Это была та победа в Седьмой игре над «Бостон Брюинз» в 2023 году, которая подготовила почву для того, чтобы «Пантерз» стали одной из ведущих сил НХЛ.

Они продемонстрировали комфорт в игре в седьмых матчах, что было видно в прошлом сезоне, когда они выиграли первый в истории команды Кубок Стэнли. Опираясь на этот опыт в Седьмой игре, они могут сделать разницу между третьим подряд финалом Восточной конференции и началом своего отпуска раньше, чем им хотелось бы.

Матиаш: 4-2 Мэйпл Лифс. Забудьте о удручающей статистике поражений «Лифс» в седьмых играх с «Большой четвёркой» на льду. Игнорируйте безупречную историю Пола Мориса в таких же решающих играх. Неудачники являются неудачниками только до тех пор, пока они не выигрывают.

Если Торонто будет придерживаться системы Берюбе, использовать своё преимущество в скорости, достаточно эффективно противодействовать физической игре Флориды и не совершать нелепых нарушений — глупых штрафов, тупых потерь — они наконец смогут перевернуть страницу устаревшего и мрачного повествования в городе, который слишком долго жаждал лучшего. Если эта основная группа подлинных звёзд действительно хочет сохранить элитную команду на годы вперёд, эта победа крайне важна. Марнер забьёт в пустые ворота, чтобы закрепить победу.

Окал: 3-1 Лифс. Вот как я вижу развитие событий: Торонто забивает первый гол в первом периоде (Марнер), затем выдерживает натиск «Кошек» во втором. Маршанд рано забивает за Флориду в третьем, после чего Джон Таварес быстро отвечает, а затем Остон Мэттьюз отправляет шайбу в пустые ворота. «Лифс» выходят в финал Восточной конференции впервые с 2002 года. А затем 300 000 человек празднуют эту победу во втором раунде на площади Натан Филлипс.

Шилтон: 3-2 Лифс в овертайме. Если не сейчас… то когда? Торонто точно знает, что нужно делать, чтобы остановить Флориду. Это будет нелегко. Пол Морис имеет статистику 5-0 в седьмых играх. «Пантерз» знают, как выигрывать большие игры. Но план по их победе также существует, и «Лифс» могут его реализовать.

Джозеф Уолл был великолепен в Шестой игре. Первое звено Торонто начало работать. «Лифс» выглядят солидно в обороне, и у них есть коллективные усилия, которых раньше не хватало. Этот шанс выйти в финал конференции впервые с начала 2000-х слишком хорош, чтобы упустить его, и на этот раз Торонто этого не допустит. И то последнее появление в 2002 году произошло после победы в Седьмой игре над Оттавой — с шансом сыграть против Каролины. Совпадение? Может быть, и нет!

Вышинский: 2-1 Пантерз. Остон Мэттьюз выбывал из плей-офф восемь раз. Три из последних четырёх выбываний были с разницей в один гол, причём две игры доходили до овертайма. Это говорит о том, что даже когда они проигрывают, эти «Лифс» обычно не выбывают с таким выступлением, как их позор в Пятой игре дома.

Но они выбудут. У Флориды просто слишком много парней, которые делали это раньше. Картер Верхаге и Сэм Райнхарт были великолепны в седьмых матчах. Сергей Бобровский имеет статистику 2-0 в них. Другая команда могла бы быть потрясена упущенным шансом закрыть серию. Флорида упустила его трижды в финале Кубка Стэнли в прошлом сезоне против Коннора Макдэвида — и всё равно собралась, чтобы выиграть Кубок в Седьмой игре. «Пантерз» победят, «Лифс» завершат серию достойно, и в Торонто начнётся ещё одно межсезонье, полное важных решений.