Несмотря на то, что «Динамо» не выглядит значительно сильнее СКА, москвичи ведут в серии со счетом 2:0.
Перед началом серии между «Динамо» и СКА было сложно игнорировать статистику регулярного чемпионата, где петербуржцы уступили команде Алексея Кудашова в пяти из шести очных встреч. Единственная победа Романа Ротенберга над бело-голубыми была обеспечена Александром Никишиным, известным своими решающими голами в овертаймах.
Никишин, один из самых ярких атакующих защитников новой волны, часто брал на себя ответственность в ключевые моменты и делал результат. Однако после травмы в матче с «Автомобилистом» и выбывания на неопределенный срок, возник вопрос: кто поведет СКА за собой в его отсутствие?
Первые два матча первого раунда и всего две заброшенные шайбы СКА дали на этот вопрос красноречивый ответ – никто. И это при наличии в составе таких игроков, как Грицюк, Григоренко, Хайруллин, Кузнецов и Толчинский.
В идеале, заменить Никишина в роли лидера должен был восстановившийся Евгений Кузнецов, который вышел на лед с первых минут в привычной связке с Иваном Демидовым. В этом матче капитан СКА действительно мог стать ключевым игроком. За две минуты до конца третьего периода Кузнецов имел отличную возможность бросить из выгодной позиции и сравнять счет в серии, но вместо этого отдал лишний обратный пас на Демидова, который был закрыт двумя защитниками «Динамо».
В целом, Кузнецов снова не показал своей лучшей игры. Единственным позитивным моментом для Ротенберга стало отсутствие у Кузнецова глупых удалений и излишних эмоций. Впрочем, стоило ли ожидать большего от игрока, пропустившего около месяца?
На пресс-конференции главный тренер СКА анонсировал возможное возвращение Никишина и Плотникова на лед в третьем матче серии. Плотников, возрастной нападающий, неожиданно проведший один из лучших регулярных чемпионатов в карьере, последний раз выходил на лед 4 марта во встрече с ЦСКА. Его опыт, габариты и умение провоцировать соперников могут быть полезны команде, которой нужно спасать серию. Однако стоит отметить, что в последних восьми играх ветеран набрал всего 2 (0+2) очка.
В ближайшем матче двум восстановившимся лидерам придется сразу включаться в плей-офф и менять ход противостояния с «Динамо». Без их помощи обыграть сбалансированную московскую команду будет крайне сложно. Если еще недавно СКА критиковали за слабую оборону и вратарскую линию, то теперь у команды проявилась другая проблема – отсутствие лидерства в атаке, что, учитывая состав армейцев, не должно было произойти.
Евгений Анастасов