Роман Ротенберг не смог вернуть армейцев в лидеры КХЛ.
Худший результат клуба за последние 15 лет. Падение результатов на протяжении трех сезонов под руководством главного тренера. Вылет в первом раунде в год, когда спрос за результат должен быть особенно строгим. С такими показателями Роман Ротенберг завершил этот сезон. Самая громкая серия первого раунда на Западе закончилась закономерной победой «Динамо». Москвичи изначально считались фаворитами, и чуда от СКА так и не произошло.
Для клуба с огромными амбициями и финансовыми возможностями поражение в первом раунде — это катастрофа. Руководство армейцев привыкло рассчитывать только на первое место. Прошлым летом СКА вложил значительные средства, чтобы исправить ситуацию после вылета во втором раунде плей-офф от «Автомобилиста». Из НХЛ вернулись Евгений Кузнецов и Никита Зайцев. Были подписаны Сергей Плотников и Михаил Григоренко, ведущие российские игроки в КХЛ. Также стоит вспомнить о кратковременном пребывании в Санкт-Петербурге Энтони Деанджело, который после СКА перешел в «Айлендерс». Селекция была громкой по именам и масштабной по затратам.
Другой задачей для СКА стало уместить всех звезд в потолок зарплат. Не будем вдаваться в подробности схем, которые использовали армейцы. В конечном итоге, они не принесли результата. Однако попытки СКА вписаться в потолок вызвали большой общественный резонанс. Вспомните альтруизм Александра Никишина, Арсения Грицюка и Сергея Сапего, которые перезаключили контракты на менее выгодных условиях. СКА многое сделал, чтобы соответствовать потолку, но все усилия не помогли пройти даже первый раунд. Команда выступила хуже, чем год назад.
Особая фигура в составе петербуржцев — Иван Демидов. Не хочется торопить события, но есть все основания полагать, что форвард получит приз лучшему новичку сезона. К и без того сильному составу СКА добавился прогрессирующий талант, который в серии с «Динамо» был одним из самых заметных игроков, особенно среди нападающих. Демидов в силу возраста пока не готов в одиночку решать исходы важных матчей, но при большем доверии мог бы раскрыться еще ярче. Странно, что в первой и третьей играх серии Иван получал на льду менее 10 минут.
Набор мастеров СКА не сложился в отлаженный механизм. Весь сезон команда играла нестабильно и заслуженно опустилась в регулярном чемпионате на седьмое место, уступив «Северстали» и минскому «Динамо»! Проблемы в обороне и неразбериха с вратарями — отдельная история для Ротенберга. Тренер разочаровался в Никите Серебрякове и отпустил его в «Авангард». Вратарь, которого СКА с трудом забрал из «Адмирала», сейчас готовится с омичами ко второму раунду плей-офф. А армейцы, оставшиеся с молодой парой Заврагин — Плешков, завершили сезон. При этом в плей-офф вратари-дебютанты не подвели — СКА проиграл точно не из-за них.
Ротенберг упустил шанс вернуть команду из Санкт-Петербурга в элиту КХЛ. Возможно, такого шанса у него больше не будет. И не только потому, что вылет в первом круге могут не простить. В следующем сезоне армейцы могут не собрать состав такого уровня. Демидов почти перешел в «Монреаль», лучший защитник КХЛ Александр Никишин — в «Каролине», за океан может уехать и Захар Бардаков. Неизвестно, как сложится ситуация с Кузнецовым и останется ли он в СКА, несмотря на долгосрочный контракт.
Вполне возможно, что вылетом от «Динамо» завершилась целая эпоха СКА. Позиции Ротенберга стали шаткими, но тренер сам привел себя и команду к такому печальному результату. Никто не любит тратить деньги впустую. С каждым годом тренерства Ротенберга СКА проводил все более звездную селекцию, искал способы соблюсти потолок зарплат, но результаты становились все хуже.
Евгений Анастасов