В Ворхисе, Нью-Джерси, Тревор Зеграс хранит у себя дома большую версию обложки игры EA Sports NHL 23, где он изображен присевшим в шортах и джерси «Анахайм Дакс», будто собирается сыграть в уличный хоккей против Сары Нёрс из сборной Канады.
Что Зеграс видит, глядя на эту обложку сегодня?
«Того же парня.»
Однако многие в НХЛ задаются вопросом, что случилось с той версией Тревора Зеграса.
Первые три сезона карьеры Зеграса в НХЛ были блестящими. Он набрал 139 очков в 180 играх за «Дакс». Он стал лицом поколения молодых игроков, которые выросли, снимая свои попытки выполнить эффектные трюки, забивая множество голов в стиле «Мичиган».
Его шедевр состоялся 7 декабря 2021 года, когда Зеграс выполнил пас «Мичиган» над воротами «Баффало Сэйбрз» своему товарищу по команде Сонни Милано, который завершил атаку голом. Школьники и студенты стали отмечать 20-летнего игрока в социальных сетях, публикуя свои собственные попытки повторить «Зеграс-финт».
Он был одним из тех игроков, о которых вопрос был не в том, станет ли он звездой, а в том, насколько ярко он засияет. Но его последние два сезона в Анахайме почти потушили эту звезду.
Они были кошмарными, полными травм, критики его оборонительной игры, конфликтов с руководством «Дакс» и снижения статистики: его средний показатель 0,77 очка за игру за первые три сезона упал до 0,53. Они также были наполнены слухами о обмене, которые, по словам Зеграса, вызывали у него «ужасную» тревогу, и в конечном итоге привели к обмену в «Филадельфия Флайерз» в июне.
«Парню не нравились его последние пару лет. У него есть свои скептики», — сказал главный тренер «Флайерз» Рик Токкет. «Теперь он у нас. Он знает, что это его убежище.»
Переход в Филадельфию предлагает Зеграсу перезагрузку, в которой он так нуждался. Шанс играть на позиции центра после того, как «Дакс» заставили его перейти на фланг. Шанс найти общий язык с другими молодыми звёздами, такими как Матвей Мичков. Шанс «вновь обрести ту магию, которая была у него в первые несколько сезонов», как выразился генеральный менеджер «Флайерз» Дэниел Бриэр.
Что Зеграс хочет, чтобы люди говорили о нём после его первого сезона в Филадельфии?
«Я хочу, чтобы они перестали говорить `он хорош в хоккее` и начали говорить `он хоккеист`», — сказал Зеграс. «Я думаю, есть много парней, которые хороши в хоккее. После сезона я бы предпочёл быть известным как настоящий хоккеист.»
Что пошло не так в Анахайме?
«Сезонная депрессия. Давайте остановимся на этом», — отшутился Зеграс, сидя в пресс-центре тренировочной базы «Флайерз». «Мне нужна зима. Каждый день в течение пяти лет был абсолютно одинаковым. Это было странно. Сезонная депрессия. Это реальная вещь. Клянусь Богом.»
Несмотря на монотонно прекрасную погоду, для Зеграса в Южной Калифорнии не всегда было солнечно.
После ухода из Бостонского университета в 2020 году Зеграс присоединился к команде «Дакс», которую тренировал Даллас Икинс и которой руководил Боб Мюррей, выбравший Зеграса девятым в общем зачете в 2019 году. Мюррей подал в отставку 10 ноября 2021 года после расследования его профессионального поведения. После того как Джефф Соломон исполнял обязанности временного генерального менеджера, Пэт Вербик был нанят из «Ред Уингз» и занял пост генерального менеджера в феврале 2022 года.
Зеграс провел два своих прорывных сезона под руководством Икинса: 23 гола и 38 передач в 75 играх в сезоне 2021-22, когда он занял второе место после защитника «Детройт Ред Уингз» Морица Зайдера в голосовании за лучшего новичка года; затем 23 гола и 42 очка в 81 игре в сезоне 2022-23.
Икинс был уволен в апреле 2023 года после четырех сезонов. Вербик заменил его Грегом Кронином, который пришел из аффилированной команды «Колорадо Эвеланш» в АХЛ с репутацией специалиста по развитию молодых игроков. Зеграс, будучи ограниченно свободным агентом, пропустил первый тренировочный лагерь Кронина. Он подписал трехлетний «мостиковый» контракт с Вербиком на общую сумму 17,25 миллиона долларов до конца сезона 2025-26. После первой тренировки с новым тренером Зеграса спросили, что он и Кронин обсуждали на льду.
«Он говорил мне, как играть в защите», — остроумно ответил Зеграс, намекая на свою репутацию игрока, ориентированного на атаку.
Кронин проявил к Зеграсу строгую, но справедливую заботу в сезоне 2023-24, сажая его на скамейку за ошибки в принятии решений во время игры. У Зеграса был вялый старт: всего один гол и одна передача в первых 12 играх.
«Я думаю, когда у вас новый генеральный менеджер и вы приводите нового тренера, они хотят, чтобы всё делалось по их правилам. И не сказать, что я был против всего делать по-ихнему, но, думаю, были моменты, когда мы не совсем сходились во взглядах, и, возможно, они расценивали это как что-то негативное», — сказал Зеграс.
«Контрактные дела тоже сыграли свою роль», — продолжил он. «Это было тяжело, просто с психологической точки зрения. Это был год с новым тренером, и ты как бы начинаешь с отставанием. Ты медленно стартуешь, и это в сочетании с контрактом и слухами [об обмене] просто не доставляет удовольствия. Но мне нужно продолжать играть.»
Ситуацию усугубляло то, что Кронин переместил Зеграса с позиции центра на фланг, освободив место для других молодых центров, таких как Лео Карлссон и Мейсон Мактавиш.
«А потом начинается: `Ты переходишь сюда, ты переходишь сюда, ты переходишь сюда`. И ты такой: `Я делаю всё, что вы хотите`», — сказал он.
Этот сезон в итоге оказался ужасным для Зеграса с точки зрения здоровья: травма нижней части тела и операция на голеностопе ограничили его до 31 игры. Но настоящий кошмар был в статистике: Зеграс набрал всего 15 очков, включая шесть голов, что сильно отличалось от его атакующих темпов предыдущих двух сезонов.
В сезоне 2024-25 у него снова был медленный старт: четыре очка в 17 играх. Затем, как только его атакующие показатели начали улучшаться, Зеграсу в декабре потребовалась операция по поводу разрыва мениска в правом колене. Он закончил с 32 очками в 57 играх — улучшение, но всё ещё не дотягивающее до прежних стандартов.
Зеграс считает, что Кронин и Вербик не дали ему должного шанса проявить себя в качестве центра. Это заставило его «слишком много думать» и чувствовать себя не поддержанным командой, что сказалось на его ментальном состоянии.
«Последнее, о чем я думал иногда, было, собственно, игра в хоккей. Это было тяжело для меня. А потом добавляются травмы, реабилитация и восстановление, а затем возвращение, скажем так, к тому состоянию, в котором ты был раньше. Мелкие вещи становятся большими в твоей голове, и это очень усложняет игру против лучших игроков мира каждую ночь», — сказал Зеграс.
«Почти чувствовалось, что ты один, когда они в тебя не верили.»
Не добавлял Зеграсу позитива и шум вокруг его ситуации в Анахайме. Он стал постоянным фигурантом списков обменов НХЛ во время двух его неубедительных сезонов под руководством Кронина.
«Это было ужасно. Когда с тобой такого никогда не случалось, это ужасно. Во второй год с этим было легче справляться, но первый год был тяжелым», — сказал Зеграс. «Это было повсюду. Каждый день. То одно, то другое, а потом ещё какая-нибудь мелочь, которая становится большой проблемой. Ты об этом не думаешь, но видишь это повсюду, и это просто отстой.»
Реальность положила конец слухам 23 июня: Зеграса обменяли в «Флайерз» на Райана Полинга, выбор во втором раунде драфта 2025 года и выбор в четвертом раунде драфта 2026 года. Вербик заявил, что Зеграс больше не вписывается в состав «Дакс».
«В конечном итоге, Тревор хотел играть на позиции центра, и я думаю, что в Филадельфии ему предоставят такую возможность. Тревор был вынужден играть на фланге, и это, вероятно, не раскрывает его лучших качеств, умения создавать моменты из центральной зоны», — сказал Вербик. «Я хочу поблагодарить Тревора за последние шесть сезонов и его вклад в наш клуб. Очевидно, это был трудный обмен с этой точки зрения, но мы пытаемся перестроить состав таким образом, чтобы все части гармонично сочетались.»
«Флайерз», как и другие команды, интересовались доступностью Зеграса в течение последних двух сезонов. Иногда время было неподходящим для Филадельфии. В большинстве случаев «Дакс» не были готовы расстаться с ним. Бриэр считает, что результативность Зеграса упала до такого уровня, что он наконец-то стал доступен.
«Таланты из топ-6 очень редко доступны в НХЛ. Мы посчитали, что это риск, который стоит того. Это не секрет: у нас мало игроков в центре, и, надеюсь, он сможет нам помочь», — сказал Бриэр. «Мы надеемся, что он сможет снова обрести ту магию и вывести её на новый уровень.»
Лукаш Достал видел эту магию своими глазами.
Когда он не играл в стартовом составе, вратарь «Дакс» Лукаш Достал стоял в воротах во время тренировок по буллитам. Он вспоминает, как Зеграс использовал свои «видеоигровые» приемы во время их дружеских соревнований.
«Мне они не нравились. Иногда он показывал свои трюки из YouTube, и я говорил ему: `Чувак, будь серьезнее. Давай!`», — вспоминает он со смехом.
Достал считает, что Зеграса неправильно поняли, особенно когда дело доходит до критики его оборонительной игры.
«Многие, возможно, этого не видели, но он действительно понимал, как играть в двусторонний хоккей. Он очень усердно работал над этим в прошлом году», — сказал Достал. «Он, вероятно, не набрал столько очков, сколько хотел, но его более ответственный подход к хоккею значительно улучшился. Я люблю его как человека. Надеюсь, у него все будет хорошо в Филадельфии.»
Брэди Ткачук тренировался с Зеграсом в Коннектикуте в межсезонье. Он также надеется, что новое начало в Филадельфии поможет ему вновь обрести форму.
«Это будет здорово для него, особенно под руководством Токкета. Я знаю, что у них там отличная культура, и, думаю, он просто отлично впишется», — сказал Ткачук. «Я всегда считал, играя против Филадельфии, что они играют очень жестко, но у них много отличных игроков с мастерством, и они играют в таком же жестком стиле. Так что, думаю, это будет лучшее для него. Поэтому я с нетерпением жду, как это изменение повлияет на него. Уверен, что это будет к лучшему.»
Токкет проводит свой первый сезон в качестве главного тренера «Флайерз» после трёх сезонов с «Ванкувер Кэнакс». Он провёл 11 сезонов в Филадельфии, зарекомендовав себя как жёсткий, бескомпромиссный нападающий. Многие знают его просто как «Ток». Отсюда его забава, когда Зеграс дал ему другое прозвище в начале тренировочного лагеря «Флайерз»: «Тако».
«Да, он так меня называет», — сказал Токкет. «Он улыбается. Его характер отлично подходит для раздевалки.»
Откуда взялось «Тако»? Зеграс сказал, что это вдохновлено его друзьями и коллегами по НХЛ Джеком, Куинном и Люком Хьюзами.
«Я хорошо дружу с братьями Хьюз, и они всегда спрашивают меня, как там `Тако`», — сказал он.
Зеграс проводил время с братьями Хьюз летом, в том числе на поле для гольфа, где Зеграс гордо заявляет, что он лучший гольфист из четырёх игроков НХЛ. Он предложил следующий отчёт о стиле игры братьев Хьюз в гольф:
«Мне нравится игра Джека, потому что он самый быстрый гольфист, которого я когда-либо видел в своей жизни. Он будет вести полноценный разговор с вами, пока устанавливает ти в землю, затем быстро сделает удар и закончит разговор. Тогда как Куинн — полная противоположность. Он сделает 10 пробных свингов, а затем ударит один раз.»
Зеграс сказал, что рад оказаться в одном дивизионе с Джеком и Люком Хьюзами, потому что это означает, что он больше не находится в одном дивизионе с их братом.
«Я больше никогда не хочу играть против Куинна. Он величайший хоккеист всех времен», — сказал он.
«Флайерз» не ищут в Зеграсе «легенду всех времен». Им достаточно того творческого огня, который был у него в первые годы, в сочетании с надёжной двусторонней игрой, что сделает его ответом на позиции центра.
«Есть определенные аспекты его игры, которые он знает, что должен исправить. Он готов учиться», — сказал Токкет. «Он поддаётся обучению. Он был в офисе, просматривая видео. Он на льду слушает других тренеров. Он отличный парень.»
Бриэр видит в Зеграсе игрока, который может расти вместе с молодыми талантами «Флайерз», стремящимися вернуться в плей-офф впервые с 2020 года.
«Он будет мотивированным игроком. Если посмотреть на его возраст, он может расти со многими молодыми игроками, которые у нас здесь», — сказал он. «Мы верим в него и верим, что он сможет вернуть ту магию, которая была у него в первые несколько сезонов.»
Когда Зеграс слышит, как Бриэр говорит о «возвращении магии», для него это означает только одно. То же самое, что олицетворял 20-летний парень с обложки видеоигры.
«Веселиться. Просто. Веселиться. И я чертовски хорошо провожу время. Это потрясающе. С Матвеем весело играть. Ребята в раздевалке отличные. Приходить на каток пораньше, просто тусоваться со всеми — это здорово», — сказал Зеграс.
«Не то чтобы мне не нравилось в Анахайме. Просто всё по-другому. Совсем по-другому. Всё снова новое. Всё свежее.»
Борис Стрельцов