Команда «Тампа-Бэй Лайтнинг» готовилась к значительным изменениям в межсезонье. Поскольку генеральный менеджер Джулиен Брисбуа стремился продлить контракт с Никитой Кучеровым, который мог обойтись в 12 миллионов долларов за сезон в течение двух или трех лет, сохранить защитника Даррена Рэддиша было невозможно.
На своем дне очистки шкафчиков Рэддиш признал, что НХЛ — это бизнес, и он позволит своему агенту и команде заниматься этим вопросом. Однако, судя по всему, игрок знал, что уходит, и поблагодарил организацию за предоставленный ему шанс.
«Я очень благодарен за всё, что «Тампа» мне дала. Они дали мне шанс сыграть в НХЛ. Я здесь последние 4 года, и я не могу сказать ничего плохого об этой организации», — сказал Рэддиш.
По мнению Эрика Эрлендссона из Lightning Insider, существовало убеждение, что Рэддиш не вернется. Команда не могла заплатить ему столько, сколько он хотел. Как он заявил на Sirius XM NHL Network Radio, нельзя винить игрока за то, что он вышел на рынок.
Мое ожидание состоит в том, что Даррен Рэддиш выйдет на рынок. Посмотрим, найдутся ли деньги для обоих? Я думаю, что найдутся, особенно с учетом ожидаемого роста потолка зарплат в следующие два года, но я не знаю, вернется ли Рэддиш, потому что я думаю, что он обязан себе попробовать рынок, так как я считаю, что на открытом рынке он получит больше, чем здесь.
В игру вступили «Торонто Мэйпл Лифс», продолжающие активное межсезонье. Сначала они обменяли Джозефа Волла и Саймона Бенуа в «Филадельфия Флайерз» на Самуэля Эрссона и Эмиля Андрэ. Затем они наняли Джима Хиллера на пост главного тренера. Теперь генеральный менеджер «Лифс» Джон Чайка приобрел защитника Даррена Рэддиша у «Тампа-Бэй Лайтнинг» в пятницу утром.
«Лифс» отдают выбор в пятом раунде драфта 2026 года в рамках сделки «подпиши и обменяй» с «Лайтнинг». В рамках сделки Рэддиш подписал восьмилетний контракт на сумму 8,5 миллионов долларов в год.
Эта сделка начала складываться ночью или поздно утром, по словам Эллиотта Фридмана из Sportsnet. Даррен Рэддиш был одним из самых востребованных игроков в этот период свободного агентства. Опять же, выбор игроков был не лучшим, но Рэддиш оказался на рынке в нужное время, завершив сезон, в котором он установил личные рекорды по всем трем показателям: 70 очков (22 гола и 48 передач) в 73 играх.
Рэддиш подменял Виктора Хедмана, Эрика Чернака и Райана МакДона на протяжении части сезона за «Лайтнинг». Помните, Хедман сталкивался с травмами, а также с личными проблемами и проблемами с психическим здоровьем позднее. Рэддиш проявил себя в «Лайтнинг». Он записал 26 из своих 70 очков в большинстве, где забил 10 голов.
«Лифс» продолжают добавлять защитников, способных продвигать шайбу. Опять же, Эмиль Андрэ моложе, но это была цель Чайки, когда он приехал в Торонто. Чайка также продолжает тенденцию Брэда Треливинга, который перестроил оборону, подписав незаметно хорошего Оливера Экман-Ларссона. Треливинг также добавил Криса Танева, так что защитная линия «Лифс» выглядит сильной.
Что касается Даррена Рэддиша, то он оказался на рынке в нужное время. Часть причины сделки «подпиши и обменяй» заключалась в том, чтобы получить восьмой год и снизить среднегодовую стоимость. Помните, что с 16 сентября 2026 года, согласно новому коллективному договору, игроки могут подписывать контракты максимальной продолжительности на семь лет со своим клубом и на шесть лет с другим клубом.
Это кажется только началом для «Торонто Мэйпл Лифс», поскольку они стремятся перестроить состав на ходу. Теперь возникает вопрос, что будут делать «Лайтнинг» и где они будут искать праворуких защитников?