«Эдмонтон Ойлерз» продолжает активно рассматривать кандидатуру Майка Бэбкока на пост главного тренера в стремлении вернуться в финал Кубка Стэнли. Команда дважды подряд выходила в финал в 2024 и 2025 годах. Пик формы «Ойлерз» пришелся на 2024 год, когда они уступили «Флорида Пантерз» в седьмом матче со счетом 2:1. В 2025 году серия была менее напряженной, и «Пантеры» выиграли в шести играх, отчасти из-за того, что состав «Эдмонтона» был уже не таким глубоким, как годом ранее.
К началу сезона 2025-26 «Ойлерз» уступили по уровню игры как команде 2025 года, так и, тем более, 2024 года. Даже Леон Драйзайтль на итоговой пресс-конференции упомянул об отсутствии таких игроков, как Райан МакЛеод, Уоррен Фогель, Кори Перри, Винсент Дешарне, Коди Сеси и других игроков глубины состава.
Не стоит забывать и об оборонительных действиях команды. Когда под руководством бывшего главного тренера Криса Кноблауха «Ойлерз» показывали хорошие результаты, они добивались успеха. Однако в сезоне 2025-26 игроки «Эдмонтона», видимо, рассчитывали просто пройти в плей-офф, обретя свою игру по ходу дела. Проблема в том, что они не демонстрировали должного уровня активности на протяжении всего регулярного чемпионата, и им удалось одержать серию из трех или более побед лишь дважды.
Когда «Эдмонтон Ойлерз» столкнулись с травмами и усталостью, было очевидно, что команда действует на шаг медленнее. Как уже отмечалось, руководство подвело Коннора Макдэвида и его товарищей по команде. И при Кеном Хитчкоке, Дэйве Типпетте, Джее Вудкрофте, Тодде Маклеллане и Кноблаухе проблемы оставались прежними: командная оборона.
Таким образом, вне зависимости от того, кто станет тренером — Майк Бэбкок, Скотти Боумен (это было бы нечто!) или Брюс Кэссиди (которого «Вегас Голден Найтс» не отпускают на интервью, хотя он был первым выбором «Ойлерз»), — состав требует серьезной доработки, особенно учитывая вступление в силу нового двухлетнего контракта Макдэвида.
Как отметил Дэйв Панотта из The Fourth Period в эфире TSN Radio в Монреале, проблем не одна-две, а множество, и их нужно решать в течение трех-четырех недель.
«Вот еще одна вещь, которая является частью всего этого. Да, им нужно сменить тренера, и, кажется, сейчас это, предположительно, Бэбкок. Но, ребята, им нужно внести так много изменений в состав.
О да, это не просто «Итак, нам нужен тренер, и нам нужно заполнить одну-две дыры». Это означает: нам нужен тренер, нам нужно найти новый дом для Дарнелла Нерса, нам нужно перестроить линию защиты, нам нужен центр третьего звена, нам нужно исправить четвертые звенья, и мы хотим найти вингера с хорошим катанием, чтобы он мог угнаться за Макдэвидом и (Заком) Хайманом в первой тройке. Что ж, приступайте к работе, это очень много.
Имя Дарнелла Нерса на рынке слухов фигурирует с прошлого года. Клуб хочет избавиться от его контракта с зарплатой 9,25 миллиона долларов в год, чтобы улучшить состав. Стоит отметить, что аналогичные проблемы наблюдаются и у «Торонто Мэйпл Лифс», учитывая, какие игроки были в составе и какие потребности есть у обеих команд.
Только представьте, если бы в «Эдмонтоне» были приняты правильные решения. Возможно, тогда не было бы так много проблем, которые нужно решать.