Руководство «Эдмонтон Ойлерз» осознает, что время для победы пришло, учитывая контрактный статус капитана команды Коннора Макдэвида. Макдэвид подписал двухлетнее продление контракта перед сезоном 2025-26 на сумму 12,5 миллионов долларов в год. Он возложил на менеджмент, в частности на генерального менеджера Стэна Боумана, задачу улучшить команду для завоевания Кубка Стэнли.
Однако очевидно, что «Ойлерз» стали слабее, а не сильнее. Как уже упоминалось ранее, и это стало постоянной темой с начала сезона, команда из Эдмонтона уступает по силе своему составу, который дошел до Финала Кубка Стэнли в 2025 году, и значительно слабее команды 2024 года, проигравшей в седьмом матче.
Но даже несмотря на это, Коннор Макдэвид остается приверженным идее победы в Эдмонтоне, несмотря на слухи о его желании уйти. В субботу, во время своего последнего общения с прессой, он ясно дал понять, что хочет побеждать и хочет побеждать именно в Эдмонтоне.
«Я хочу победить, и я хочу победить здесь, в Эдмонтоне, это мой фокус», — заявил Макдэвид, отвечая на вопрос, хочет ли он уйти, если «Ойлерз» не выиграют Кубок Стэнли в ближайшие два сезона.
Сможет ли менеджмент улучшить «Эдмонтон Ойлерз» вокруг Коннора Макдэвида?
Однако этот вопрос и повествование теперь окружают его, начиная с восьмилетнего контракта, который должен был истечь в конце этого сезона. Похоже, что существует мнение, что лучших игроков уводят из этих рынков, чтобы они могли побеждать в других местах, но Макдэвид высказался прямо: он хочет выиграть главный трофей.
«Я не собираюсь вдаваться во все это», — добавил Макдэвид, когда его спросили, что должна сделать команда, чтобы удержать его после этого контракта. «Единственное, что имеет значение, — это борьба за большой трофей. Вот и все, что имеет значение. И если я почувствую, что это здесь, то да».
Последняя часть будет открыта для интерпретации, особенно в отношении того, чувствует ли он, что это возможно в Эдмонтоне. И повествование снова началось о том, что Коннор Макдэвид покинет команду, как только «Ойлерз» проиграли «Анахайм Дакс» в шести матчах в первом раунде плей-офф Кубка Стэнли.
Эксперты NHL on TNT обсуждали эту тему. Хенрик Лундквист согласился, что окно возможностей узкое, а Пол Биззетт предпочел не комментировать очевидную проблему, но аналитик Ансон Картер считает, что у «Эдмонтон Ойлерз» есть этот год, чтобы все исправить, пока Коннор Макдэвид все еще в команде, прежде чем расставаться с ним.
«Я бы, наверное, дал ему год, этот год, а потом пришлось бы решать, что делать с Конором Макдэвидом. Я действительно так думаю», — сказал Картер на TNT после шестого матча против «Дакс». «Я знаю, что он подписал двухлетний контракт. Он не продержится полных двух лет, если не будет кардинального улучшения в этой хоккейной команде. Я без сомнения вижу, как они могут расстаться с Конором Макдэвидом».
Слухи НХЛ: «Даллас Старз» и «Эдмонтон Ойлерз»
Но Картер прав относительно окна возможностей для «Ойлерз». Менеджмент и даже игроки, включая Леона Драйзайтля, который подписал восьмилетнее продление контракта, чтобы остаться в Эдмонтоне, знают, что это важное лето для клуба, так как каждый шаг имеет значение для того, чтобы Коннор Макдэвид остался в Эдмонтоне надолго.
«Многое. Я имею в виду, в каком мире у вас есть лучший игрок в мире в вашей команде, и вы не стремитесь к победе?» — сказал Драйзайтль прессе в субботу, отвечая на вопрос о том, что «Ойлерз» должны сделать, чтобы сформировать оставшуюся часть пребывания Макдэвида в Эдмонтоне. «Типа, я знаю, что мы стремимся к победе, но нам нужно быть лучше. Мы должны быть лучше. От этого никуда не деться. Мы должны улучшиться. И у него контракт еще на два года, и Бог знает, что будет дальше, но у нас есть два года прямо сейчас. На данный момент у нас есть два года, и мы должны стать значительно лучше».
Макдэвид и Леон Драйзайтль назвали команду «средней» и «недостаточно хорошей» после поражения в шестом матче. Генеральный менеджер Стэн Боуман и главный тренер Крис Кноблаух согласились с этими утверждениями. Боуман понимает, что Макдэвид хочет побеждать. Организация в целом также хочет побеждать, но быть претендентом каждый год нелегко.
Однако очевидно, что это большое межсезонье для «Эдмонтон Ойлерз», иначе уже следующим летом могут последовать еще более серьезные изменения и решения. Является ли это повествование преувеличенным или нет — предмет для споров, но оно не исчезает.